On attribue à Henry Kissinger, dès qu’une crise internationale se profilait, d’ouvrir rituellement les réunions du Conseil de sécurité nationale par la phrase : « Où sont les porte-avions ? ». Par sa puissance, sa mobilité, son autonomie et la variété des moyens qu’il met en œuvre, le porte-aéronefs constitue en effet depuis la seconde guerre mondiale une pièce maîtresse pour les flottes de combat et un outil stratégique sans équivalent pour peser dans les crises et les guerres.