Autrefois appelé océan Oriental ou encore mer des Indes, l’océan Indien est la troisième étendue maritime du monde après le Pacifique et l’Atlantique; il recouvre 20% de la surface du globe. L’une de ses principales caractéristiques est d’être un lieu de passage entre l’Asie à l’est et l’Europe et l’Afrique à l’ouest ainsi que de regrouper une pléiade de détroits et canaux du monde: Malacca, Ormuz, Bab el-Mandeb, Suez, canal du Mozambique… À l’heure où les flux commerciaux sont majoritairement maritimes, le rôle de l’océan Indien, et tout particulièrement celui de ses détroits, est ainsi devenu un enjeu politique et économique majeur. Ce numéro d’Études Marines, réalisé par des spécialistes militaires et civils, permet de saisir l’importance de cette région où, quoique éloignée de la métropole, la France dispose d’intérêts stratégiques.