A l’occasion de son passage au large des Etats-Unis, le groupe amphibie Jeanne d’Arc a participé à l’exercice de préparation à la haute intensité CHESAPEAKE 25. Il s’agissait d’un exercice bilatéral conduit avec les unités du partenaire américain : le LSD Oak Hill, un détachement d’hélicoptères MH60 embarqué à bord du Mistral et les Marines de la II MEF. 

Cinq jours durant, les militaires français et américains ont enchaîné les manœuvres maritimes et terrestres. Grâce à la certification récente du Mistral pour accueillir un véhicule de débarquement LCAC (Landing craft air cushioned) dans son radier, le S-GTE a été mis à terre avec ses véhicules par les engins de débarquement américains. Lors du débarquement, les hélicoptères Gazelle français ont également simulé un appui-feu à terre. Les légionnaires ont ensuite mené des entraînements au tir avec les US Marines. En parallèle, dès le deuxième jour, les hélicoptères Gazelle ont réalisé des entraînements au tir sur le champ de tir de Camp Lejeune. 

En mer, le Mistral, le Surcouf et le Oak Hill ont réalisé, entre autres manœuvres amphibies, des entraînements à la navigation en formation, des échanges de personnels et des cross-decks. Le 2 mai, un détachement américain de 18 US Marines a été déposé à bord du Mistral par hélicoptère V-22 Osprey pour passer une journée d’entraînement au tir à l’arme légère, accompagnée de déplacements tactiques à l’intérieur du bâtiment avec l’équipe de visite du PHA.

L’un des hélicoptères MH-60 américains a travaillé conjointement avec l’hélicoptère Dauphin embarqué du groupe amphibie lors d’un exercice de recherche et de sauvetage. L’équipage du PHA avait en effet préalablement largué un croisillon, figurant un homme à la mer, pour que les deux équipages d’hélicoptères le recherchent dans une manœuvre commune. Leur exercice s’est poursuivi, suivant le scenario d’un sauvetage en pleine mer, par des treuillages et une simulation d’évacuation de la victime vers les bâtiments. C’était alors à l’équipe médicale du PHA de prendre le relais. Le naufragé fictivement secouru par les hélicoptères a été pris en charge au sein de l’hôpital du Mistral par les médecins et infirmiers que le bord embarque pour la mission.

Pendant trois jours, les forces armées françaises et américaines ont œuvré et manœuvré ensemble, grâce à des procédures communes. Armée de Terre, Marine nationale, US Navy et US Marines Corps ont ainsi démontré un excellent niveau d’interopérabilité, depuis la planification d’un exercice d’envergure jusqu’à sa réalisation. La France et les Etats-Unis entretiennent une alliance historique de premier rang mise en avant par leur capacité à combattre ensemble.

Quels sont les objectifs de la mission JEANNE D’ARC ?

La mission JEANNE D'ARC 2025 est une mission opérationnelle de longue durée qui permet à la France de maintenir sa présence dans plusieurs zones d'intérêt en Atlantique. Cette mission vise à entretenir des partenariats stratégiques et à offrir une formation concrète, réaliste et de qualité aux officiers-élèves embarqués.