En mars 2020, les heurts entre un destroyer japonais et plusieurs navires de pêche chinois ont mis une nouvelle fois en lumière l’attitude ambivalente des milices maritimes, ces bâtiments en apparence civils qui, sous couvert d’activités halieutiques, jouent un rôle de plus en plus visible dans la stratégie navale chinoise. Leurs démonstrations de force en mer de Chine méridionale et ailleurs dans le monde montrent l’importance de ces pêcheurs « patriotiques » dans la politique régionale et navale de la République populaire de Chine.