Le 29 juillet, une cérémonie en présence des officiers de la mission militaire française de Tampa s’est déroulée dans la ville de Kissimmee en Floride. Le consul général de France à Miami, M. Vincent Floreani, a remis les insignes de chevalier de la Légion d’honneur à M. Stephen Nemeth, vétéran de la marine américaine ayant participé au débarquement du 6 juin 1944. Jeune matelot, il avait notamment participé à la sécurisation des convois qui traversaient inlassablement la Manche pour ravitailler les troupes à peine débarquées.

À cette occasion, la MMF de Tampa avait dépêché une délégation d’officiers pour que des soldats français au XXIe siècle puissent témoigner leur gratitude envers un combattant ayant participé à la Libération, il y a plus de 70 ans.

Pour ce détachement qui travaille quotidiennement aux côtés de l’armée américaine, au sein du commandement central américain « US CENTCOM », il s’agit d’un geste hautement symbolique permettant de renforcer les liens entre les communautés militaires de nos deux pays.

Créée et implantée depuis 2001 à Tampa auprès de l’état-major USCENTCOM et de la Coalition formée sous l’égide des États-Unis dans le cadre initial des opérations en Afghanistan, la MMF a évolué afin de répondre aux besoins des armées. Cette mission assure aujourd’hui la liaison afin de lutter contre Daech en Irak et en Syrie (opération INHERENT RESOLVE). La MMF est ainsi partie intégrante de l’opération française CHAMMAL.