Composés chacun de 8 militaires, les MAS de Haute-Corse et de Corse du Sud assurent des missions de contrôle de zone par des patrouilles permanentes. Chaque MAS est placé sous le commandement tactique (TACOM) du Délégué Militaire Départemental (DMD) du département où il opère, en mesure de se déployer sous 72h. Les MAS intègrent également un sapeur-pompier, conseiller technique, disposant d'une liaison radio avec le centre de secours pour signaler les départs de feu. En forêt, ils peuvent être accompagnés, sur ordre du Préfet, par des agents de l'Office national des forêts et, en zone périurbaine, par des gendarmes ou agents de la police nationale.

Les zones de surveillance sont définies par la préfecture. Les MAS participent à des campagnes d’information du public sur les risques d’incendies et sur les arrêtés préfectoraux d’interdiction d’accès aux massifs forestiers. Les MAS ont enfin pour mission de surveiller les foyers maîtrisés afin d’éviter toute reprise de feu ou acte de malveillance.

Chaque été depuis 1984, les armées sont intégrées au dispositif de renfort de lutte contre les feux de forêt dans le sud de la France, en appui des unités militaires de la sécurité civile et des sapeurs-pompiers. Elargie depuis 2023 à l’ensemble du territoire métropolitain avec un effort significatif porté sur les zones sud et sud-ouest, l’opération HÉPHAÏSTOS s’étend cette année du 26 juin au 30 septembre. Elle mobilise près de 160 militaires, 3 hélicoptères et une cinquantaine de véhicules, placés sous le contrôle opérationnel (OPCON) des OGZDS concernés.