Or, le soldat doit pouvoir porter une protection auditive lors des tirs durant les assauts. Il faut donc que les écouteurs audio soient compatibles avec les équipements de protection. C’est l’objectif du projet EAUDI porté par la PME ActivMotion, en partenariat avec SAFRAN ELECTRONICS & DEFENSE et l’Université Grenoble Alpes.

C’est la solution proposée par le dispositif XtraSound de ActivMotion, des écouteurs non invasifs qui se placent à l’extérieur de l’oreille. Ceux-ci se portent à l’arrière du pavillon de l’oreille afin de ne pas obstruer le conduit auditif. L’utilisateur peut ainsi capter les sons envoyés par un appareil de communication tout en restant alerte dans son environnement.

Le système inspiré du principe du haut-parleur.

Un moteur électrodynamique est placé derrière le pavillon de l’oreille de l’utilisateur et vient faire vibrer le cartilage. On peut parler de transduction pavillonnaire. Le pavillon de l’oreille de l’utilisateur joue alors le rôle de la membrane du haut-parleur. Le son est conduit jusqu’à la cochlée de l’utilisateur par voie aérienne (émission du pavillon de l’oreille, à 90%) et par voie de conduction cartilagineuse (semblable à celle utilisée par les casques à conduction osseuse, à 10%). Par rapport aux casques « à conduction osseuse » vendus dans les circuits grand public, la transduction pavillonnaire génère un son de bien meilleure qualité et en stéréo, plus apte à transmettre des informations directionnelles.

Représentation du principe de la technologie Xtrasound. @ACTIVMOTION

L’idée de base de l’invention consiste à fournir un support extra-auriculaire apte à disposer l’appareil audio à l’envers de la racine de l’hélix contre la face externe du pavillon de l’oreille où se trouve un point anatomique particulier : point central appelé le point zéro, situé à une incisure cartilagineuse. Il a été vérifié que le point zéro est le plus favorable à la transmission d’un mouvement au pavillon. Par ailleurs, un brevet a démontré que l’actionneur optimal doit présenter une surface de contact arrondie destinée à épouser le creux du sillon de l’hélix.



Pour l'application militaire, l’enjeu est d’améliorer l’ergonomie du produit et de réduire la taille de l’actionneur. Cela consiste donc à fortement réduire la taille des écouteurs, afin de les rendre compatibles du port d’un casque de protection et de bouchons d’oreille, tout en augmentant leurs performances. Ils doivent donc être repensés en termes de géométrie, mode de fixation à l’oreille, impédance, linéarité sur toute la bande spectrale. L'innovation porte sur l'intégration complète de l'actionneur et de la fixation. Des prototypes fonctionnels à base de technologie électrodynamique et piézoélectrique sont visés.

Quelle est la suite du projet ?

Casque Helix, prototype actuel pour l'application Défense. @ACTIVMOTION SAS