Véritable robot maritime, le Drix permettra d’étendre les capacités d’inspection et de cartographie sous-marine. Cette nouvelle expérimentation vise à valider les performances du drone observées lors de précédents essais réalisés en mer d’Iroise fin 2020. La planification de missions complexes, en passant par la qualité des relevés hydrographiques ou au gain en traitement de données figurent parmi les fonctionnalités attendues pour ce drone de dernière génération.

Ce marché, d’un montant de 0,5 million d’euros TTC et d’une durée de six mois, est également l’opportunité pour la DGA d’étudier plus avant un moyen optimisé de mise à l’eau et de récupération du drone afin de disposer d’une solution complète et adaptée aux besoins pour sa mise en œuvre. Cette étude est suivie par les centres d’expertise et d’essais DGA Ingénierie de projets et DGA Techniques navales.

Il est prévu de dérouler cette expérimentation sur le bâtiment hydrographique et océanographique Beautemps-Beaupré en février 2023 en mer Méditerranée, en collaboration avec le service hydrographique et océanographique de la Marine.

Les expérimentations de drones de surface, sous-marins, aériens réalisées au titre de la phase de préparation du programme CHOF ont pour objectif in fine d’identifier les moyens de relevés les plus appropriés et les plus performants pour répondre aux besoins de relevés hydrographiques.

La précédente expérimentation du Drix en octobre 2020 avait permis de réaliser des levés bathymétriques à différentes profondeurs, atteignant près de 200 m dans la fosse d’Ouessant. Elle visait à évaluer sa plus-value par rapport aux systèmes actuellement en service (vedettes et navires hydrographiques), et d’en appréhender le concept d’emploi potentiel pour le programme CHOF. En particulier le déploiement de deux USV en mode collaboratif avait été expérimenté.

*IXblue nouvellement nommée EXAIL