Il remplacera progressivement la flotte de transport tactique de C160 Transall. Il assurera également des missions d’évacuation sanitaire ainsi qu’un complément à la capacité de ravitaillement aérien.

L’A400M dispose à la fois d’une forte vitesse de croisière à haute altitude pour assurer ses missions logistiques rapidement et à grande distance, et d’une capacité à utiliser des terrains sommaires une fois sur théâtre d’opération.

Les capacités de l’A400M lui permettent de transporter 25 tonnes sur 4 500 km ou 17 tonnes sur 5 800 km. Il a une charge maximale de 37 tonnes. Il peut également transporter 116 passagers.

La France, première nation ayant réceptionné des A400M, a mis en œuvre un soutien des appareils articulé autour d’une coopération avec le Royaume-Uni dont l’objet est en particulier la mise en place de stocks de rechanges communs.

Début 2016, 8 appareils ont été livrés à la France, et 25 tous pays confondus.

Le programme est conduit en coopération à 6 pays : Allemagne, France, Espagne, Royaume-Uni, Turquie et Belgique (associée au Luxembourg). La gestion du programme est confiée à l’Organisation conjointe de coopération en matière d’armement (OCCAr).

La réalisation du programme est confiée à Airbus Defence and Space Espagne. Le moteur est réalisé par EPI (Rolls-Royce, Snecma, MTU [Allemagne], ITP [Espagne]).