Séparés de quelques centaines de mètres, les deux bâtiments amphibies alliés se sont retrouvés le matin du 16 novembre afin de conduire en mer deux séquences exigeantes : un « cross dock » suivi d’un « cross deck ». Les manœuvres de « cross dock » ont permis aux engins amphibies français de s’insérer dans le radier de l’USS Mesa Verde, à savoir la partie inondable du bâtiment, quand les Landing Craft Air Cushionned (LCAC) américains ont réalisé la même manœuvre au sein du PHA. Le succès de la préparation du bateau et des manœuvres ont permis au Tonnerre de décrocher sa certification LCAC.

Cet approfondissement de l’interopérabilité franco-américaine s’est poursuivie par la réalisation d’une séquence « cross Deck » d’envol du PHA Tonnerre et de la plateforme hélicoptère arrière de l’USS Mesa Verde. Un Caïman de l’armée de Terre a ainsi apponté sur le bâtiment américain tandis qu’un V-22 Osprey américain s’est lui posé sur le Tonnerre.

Ces différentes manœuvres ont souligné la capacité des deux marines à évoluer en conserve dans différents domaines de l’espace aéromaritime. Ces manœuvres conjointes se sont inscrites dans le cadre plus global du Strategic Interoperability Framework  signé en décembre 2021 et visant à poursuivre l’approfondissement de l’interopérabilité entre la France et les Etats-Unis, notamment sur le haut du spectre opérationnel afin d’aboutir au « plug & fight ».

Dans le contexte de tensions actuelles, la France a renforcé son dispositif militaire en Méditerranée orientale. Sur ordre du Président de la République, le porte-hélicoptères amphibie (PHA) Tonnerre a appareillé de Toulon le 25 octobre 2023 vers la Méditerranée orientale. La groupe aéro-maritime est aujourd’hui composée du PHA Tonnerre et de son groupement tactique embarqué (GTE), de la frégate multi-missions (FREMM) Alsace et d’un avion de patrouille maritime Atlantique 2 (ATL2). Cette force permet à la France d’avoir une autonomie d’appréciation sur le théâtre et d’être prête à faire face à toute évolution de la situation dans la zone.