La guerre en Ukraine et le coût de la vie sont toujours les préoccupations principales des Européens. Dans un contexte général de défiance à l’égard des institutions, en particulier en France, les indicateurs d’opinion liés à la défense sont très positifs.

En France et au niveau européen, la confiance dans l'armée est toujours très élevée

Les Français sont moins nombreux que la moyenne des Européens à faire confiance à l’Union européenne (34 %, contre 49 % de l’ensemble des Européens) et à l’OTAN (36 %, contre 52 %). À l’inverse, ils continuent d’avoir une opinion très positive des fonctions régaliennes de l’État et des institutions incarnant la protection et la santé. Au printemps 2024, l’armée est en France la 2^e institution suscitant le plus de confiance (81 %, +3 points), derrière le personnel médical et de santé (86 %, +3 points) et devant la police (71 %, +5 points) (Tableau 1)¹.

¹. L’image de la gendarmerie n’est pas mesurée dans l’enquête, certains pays européens n’en disposant pas et s’appuyant exclusivement sur des forces de police civiles pour le maintien de l’ordre (Allemagne, Autriche, Belgique, Danemark, Estonie, Finlande, Irlande, Lettonie, Lituanie, Luxembourg, Suède).

Dans les États membres de l’Union européenne, 74 % des personnes interrogées déclarent avoir confiance dans l’armée de leur pays, soit 2 points de plus qu’en 2023. La confiance dans l’armée est en progression dans 14 États membres, notamment en Pologne (+12 points) et en Slovaquie (+9 points). À l’inverse, elle recule fortement au Danemark (-11 points) (Figure 1).

En 2024, la France est le 3e pays de l’Union européenne dans lequel la confiance dans l’armée est la plus largement exprimée,

derrière la Finlande et la Suède. Depuis 2020, si la moyenne européenne est assez stable, entre 71 % et 74 %, la tendance est à une plus grande homogénéité des taux enregistrés : la confiance dans l’armée est comprise entre 66 % et 81 % dans 21 pays sur 27 (contre 17 l’an dernier et seulement 9 dans cette fourchette en 2020) (Figure 1). Des disparités géographiques continuent toutefois d’exister : les citoyens du nord de l’Europe restent les plus enclins à faire confiance à leur armée, à l’inverse de ceux des pays d’Europe centrale et orientale, au jugement plus réservé (Carte 1).

Peu d’événements ont eu un impact clair sur l’image des armées. Ce fut le cas en France des attentats de 2015, qui ont entraîné une hausse durable de la confiance dans l’institution. Dans une moindre mesure, l’opération Résilience, très visible du grand public au cours de la pandémie de Covid-19, avait aussi bénéficié à l’image des armées. De manière ininterrompue depuis 2014, le niveau de confiance des Français dans leur armée est supérieur à une moyenne européenne très stable au fil des ans (Figure 2).

Note de lecture : Au printemps 2024, 74 % des Polonais déclarent faire confiance à leur armée, soit une hausse de 12 points depuis la précédente mesure à l’été 2023 (plus forte hausse enregistrée parmi les 27 pays de l’Union européenne).

Source : Eurobaromètre n° 101 - Commission européenne.

Note de lecture : En 2024, le niveau de confiance dans l’armée de son pays est de 81 % en France et la moyenne européenne s’établit à 74 %.

Précision : la moyenne Union européenne est calculée sur la base de l’ensemble des États membres au moment de l’interrogation.

Sources : Eurobaromètres Standard depuis 2014 - Commission européenne.

Une plus grande coopération militaire et l'augmentation du budget de la défense sont largement souhaités

L’année écoulée a été marquée par de fortes tensions internationales et par la poursuite du conflit en Ukraine. Garantir la paix et la stabilité sont des missions essentielles pour les Européens, qui estiment que des actions doivent être conduites au niveau supranational. Dans ce contexte, ils sont toujours très majoritairement favorables à la mise en place d’une politique de sécurité et de défense commune (PSDC) (77 %, stable depuis trois ans).

Stable sur le long terme au niveau européen, l’adhésion à une telle politique est plus volatile auprès de l’opinion française.

Au printemps 2024, 71 % des Français déclarent être favorables à la mise en place d’une PSDC, un score en recul de 6 points depuis 2023 et revenant aux niveaux enregistrés au début de l’invasion russe en Ukraine.

Cette baisse soudaine s’inscrit dans une actualité relayant, au cours du terrain d’enquête, les débats autour de l’envoi de troupes au sol en Ukraine et de l’idée d’une mutualisation de la dissuasion nucléaire française avec les autres États européens (Figure 3). Une enquête Elabe pour Les Echos et l’institut Montaigne confirme les tendances observées dans l’Eurobaromètre : en mai 2024, plus des deux tiers des Français se disaient favorables au principe d’une PSDC, c’est-à-dire au partage de moyens humains et matériels, de technologies et d’investissements de nature militaire ; 50 % des Français adhéraient à l’idée d’une mutualisation de la dissuasion nucléaire avec d’autres pays.

Sources : Eurobaromètres Standard depuis 2014 - Commission européenne.

Précision : la moyenne Union européenne est calculée sur la base de l’ensemble des Etats membres au moment de l’interrogation.

Interrogés sur la coopération dans le domaine de la défense, les trois quarts des Français considèrent qu’elle devrait être renforcée au niveau européen (77 %, +1 point depuis 2023). Par ailleurs, malgré les difficultés économiques, 63 % des Français estiment que le budget de défense doit être augmenté dans l’Union européenne (+1 point depuis 2023) (Figure 4).

Note de lecture : Au printemps 2024, 63 % des Français s’accordent à dire que le budget de la défense devrait être augmenté dans l’Union européenne.

Source : Eurobaromètre n° 101 - Commission européenne.