Et par Saint-Antoine, vive la Légion ! Le 17 janvier, la Légion étrangère fête son patron, Saint-Antoine. Né en Égypte à Qeman, Antoine distribue tous ses biens aux pauvres, puis part vivre dans le désert en ermite et ce, dès ses 20 ans. Il devient le protecteur de nombreuses confréries et métiers. Abnégation, humilité, courage, équilibre et foi caractérisent aussi bien cet homme que les valeurs de la Légion. Son caractère de lutteur victorieux dans la vie spirituelle, d’homme qui a changé de vie pour une nouvelle, plus humble et au service de Dieu, correspond à l’image du légionnaire, cet étranger qui a abandonné son passé pour prendre un nouveau départ en s’engageant dans la Légion étrangère, au service de la France

Patronne des soldats de l’image, Sainte-Véronique est fêtée le 4 février. À travers leurs images, ces soldats témoignent de la réalité du terrain, alimentent en images d’actualité et participent au travail de mémoire. Depuis 1915, en France, les soldats de l’image accompagnent leurs camarades sur tous les théâtres de guerre, d’opérations ou de crise. Véronique vient du latin verus, vrai, et du grec icon, image. L’histoire de Véronique est liée à la passion de Jésus. Véronique s’approche du Christ durant son chemin de croix et lui tend un linge. L’image de Jésus reste imprimée sur le tissu.

Sainte-Barbe

Et par Sainte-Barbe, vive les artilleurs, artificiers, armuriers, sapeurs et pompiers !

Sainte-Barbe était très courtisée mais n’avait d’amour que pour Dieu. Elle refusait tous les plus riches partis, ce qui mit son père en colère. Il l’enferma alors dans un cachot. Barbara décida alors d’approfondir sa foi chrétienne. Furieux, son père lui trancha la tête. Mais à peine l’avait-il décapitée qu’un éclair le foudroya sur place. Depuis, Sainte-Barbe est invoquée contre la foudre. Elle devient très vite la patronne des arquebusiers puis des canonniers, et de tous ceux qui manient le feu et les explosifs. Les artilleurs contemporains de même que les artificiers, les sapeurs du génie et les pompiers, s’inscrivent dans cette tradition. Fêtée le 4 décembre, cette fête est aujourd’hui synonyme de rassemblement et de cohésion.

Et par Saint-Georges, vive la cavalerie !

L’arme blindée cavalerie, créée en 1942 par le regroupement des unités de chars, de la cavalerie française et de l’artillerie, l’a choisi comme saint-patron pour les valeurs qu’il représente : disponibilité, esprit de décision, calme et sang froid, vivacité et panache. Le 23 avril est l’occasion de célébrer l’esprit de corps et de rappeler les valeurs de la cavalerie. Né vers 280 en Palestine, Georges entre dans l’armée romaine comme cavalier. Sa valeur militaire et son héroïsme en font très tôt un saint vénéré par les soldats et les cavaliers pour l’idéal chevaleresque qu’il incarne.

Jeanne d’Arc

Avec la Sainte Jeanne d’Arc pour les femmes de l’armée de Terre, la féminisation de l’armée de Terre est également prise en compte. Jeanne d’Arc est une héroïne de l’histoire de France, chef de guerre, libératrice et sainte. Elle représente la force, les convictions, l’engagement et le sacrifice des femmes au combat. Fêtée le 30 mai

À l’origine, l’aviation légère de l’armée de Terre (ALAT) était rattachée administrativement à l’artillerie. Elle fêtait donc la Sainte-Barbe, le 4 décembre. Depuis 1994, Sainte-Clotilde est la sainte-patronne de l’ALAT, fêtée tous les 4 juin. Clothilde permit la victoire de Clovis à Tolbiac en 496, en submergeant l’ennemi sous le feu du ciel. Cette action du feu venu du ciel est un symbole fort pour les hélicoptères de combat de l’armée de Terre.

Et par Saint-Bernard, vive les troupes de montagne !

La Saint-Bernard est fêtée par les soldats montagnards le 15 juin. Bernard de Menthon naît vers l’an 1020. Archidiacre d’Aoste, il était chargé de distribuer des aumônes aux pauvres et aux pèlerins. Il s’inquiéta du sort des voyageurs traversant les Alpes et soumis au double péril des bandits et de la rudesse des routes de haute montagne. Il établit des hospices, desservis par les chanoines réguliers de Saint-Augustin, notamment au col du Mont Joux, aujourd’hui col du Grand-Saint-Bernard. Homme des régions alpines, attentif à y faire régner la sécurité, Saint-Bernard est devenu ainsi le protecteur des troupes de montagne.

Saint-Roch

Et par Saint-Roch, vive la cyno !

Thaumaturge et médecin du XIVe siècle, Saint-Roch soigne de nombreux pestiférés. Contaminé par la peste, il se retire dans une forêt pour ne pas infecter les autres. Seul un chien vint le nourrir en lui apportant chaque jour un pain dérobé à la table de son maître. Celui-ci intrigué par le manège de l’animal, le suivit en forêt et découvrit le saint blessé, qu’il put ainsi secourir. Binômes homme/chien pour appuyer l’infanterie, c’est donc naturellement que les unités cynophiles l’ont choisi comme saint-patron. Les unités cynophiles fêtent Saint-Roch le 16 août.

Saint-Christophe

Et par l’Empereur, vive le train.

L’arme du train a adopté Saint-Christophe comme saint-patron pour pouvoir accomplir sereinement les missions logistiques les plus éprouvantes. Saint-Christophe était un guerrier de la tribu des cynocéphales, c’est pourquoi il est représenté avec une tête de chien, marquant sa fidélité malgré parfois bien des épreuves. Il est aussi présenté comme “passeur” d’une rive à l’autre d’un fleuve. Dans cette fonction il fit passer le Christ, d’où son nom du saint-patron, Christophe, qui signifie en grec porte-Christ.

Le train célèbre également son fondateur, l’empereur Napoléon Ier, qui créa par décret l’arme du train, le 26 mars 1807, à Ostérode en Prusse. La date de la Saint-Christophe étant peu propice aux rassemblements, sa mémoire est généralement célébrée conjointement dans les unités à l’occasion du 26 mars.

Saint-Maurice est le saint-patron de l’infanterie et se fête le 23 septembre. Parvenue dans les Alpes depuis l’Égypte, la légion romaine que commande Maurice compte 6 000 soldats. Lorsqu’elle reçoit l’ordre par l’empereur Maximien de persécuter les chrétiens, elle refuse cette discrimination. Un soldat sur 10 est alors exécuté. Mais cela ne suffit pas à les faire changer d’avis, et c’est finalement toute la légion qui est massacrée avec Maurice. Le martyr de Saint-Maurice est un exemple de la foi intrépide des soldats autour de leur chef, et du sens moral élevé dans le refus d’un ordre injuste au péril de sa vie. 

Saint-Raphaël

Par Saint-Raphaël, vive le renseignement ! 

Le 15 avril 1998, un décret annonce que l’archange Raphaël est désormais le saint-patron du renseignement militaire. La brigade de renseignement (BRENS) est alors jeune de cinq ans. La Saint-Raphaël a été officialisée comme fête du renseignement car il s’agissait de donner du corps et une identité à une brigade dont les unités viennent d'horizons divers. Il fallait souder l’ensemble des capteurs de renseignement par des traditions et des moments de rencontre. L’archange Raphaël était depuis 1989 le saint-patron de l’école du renseignement et des études linguistiques (EIREL).

Et par Saint-Michel, vive les paras !

L’archange Michel, guerrier terrassant le démon, est connu comme le protecteur des régiments de parachutistes. Saint-Michel combat contre les forces du mal, à la tête des légions angéliques. Après la Seconde Guerre mondiale, les troupes aéroportées le choisirent comme saint-patron, voyant dans l’âme « ailée » qui descend du ciel un ancêtre du parachutiste contemporain. Dans l’Apocalypse de Saint-Jean, l’archange est celui qui descend du ciel, à la tête des milices angéliques, pour combattre l’ennemi. Les soldats rappellent ainsi un passage de l’Apocalypse : « Il se fit un silence dans le ciel lorsque l’archange Michel combattait le dragon ». Ce silence marque encore les soldats dès l’ouverture de leur parachute.

Les transmissions assurent la liaison entre les différents corps et armes de l’armée. Elles ont pour patron un messager célèbre : l’archange Gabriel. Celui-ci fut choisi par Dieu pour descendre sur terre et annoncer à Marie la naissance de son fils. L’arme des transmissions ne pouvait trouver meilleur patronage que cet archange, messager de la Bonne Nouvelle, prompt et fidèle à exécuter sa mission. C’est le Pape Pie XII qui a confié, en 1951, le patronage des transmissions à Saint-Gabriel eu égard à la mission d’annonciateur céleste de ce dernier. Les transmetteurs fêtent leur saint-patron le 29 septembre.

Saint-Éloi

Elle est l’héritière de cette longue succession de serviteurs dont la mission principale a toujours consisté à accompagner le chevalier, puis le combattant au cours des conflits de notre histoire. Au lendemain de la Seconde

Guerre mondiale, les mécaniciens ont dû choisir un saint-patron. Saint-Éloi a été retenu non seulement pour les qualités de probité, d’amour du travail bien fait, d’acceptation sans réserve des responsabilités, mais aussi parce qu’il était déjà le saint-patron de nombreux artisans dont la profession est liée au travail des métaux. Saint-Éloi, avant d’être ministre-conseiller auprès de Clotaire II, était un orfèvre hors-pair. L’arme du matériel honore Saint-Éloi chaque 1er décembre.