L’objectif : étudier les performances d’une technologie sonar à double fréquence constituant une véritable innovation dans ce domaine. Dans le cadre de cette coopération, les industriels Thales pour la France et Mitsubishi Heavy Industries (MHI) pour le Japon sont impliqués pour développer un démonstrateur devant permettre d’améliorer les capacités opérationnelles de détection et de classification des mines enfouies à partir d’un drone sous-marin autonome.

Alors que les mines constituent aujourd’hui une menace potentielle en mer pour tous les navires, il est vital d’assurer la sécurité et la libre circulation des couloirs clés pour les échanges commerciaux, et garantir dans le même temps l’accès maritime et la projection des forces. Ces garanties sont particulièrement importantes pour les pays qui possèdent des installations de haute valeur ou des ports à fort volume de trafic commercial.

Dans ce contexte, le présent projet s’étend sur cinq ans (jusqu’en 2026), pour la conception, le développement et l’intégration d’une technologie sonar à double fréquence, ainsi que la réalisation de campagnes d’expérimentations en mer conduites au Japon et en France (deux campagnes d’évaluation au Japon en 2023 et deux campagnes d’évaluation en France en 2025). Il s’agit de bâtir un projet capable de satisfaire aux exigences de la Marine nationale française et de la force maritime d’auto- défense japonaise. Ce projet est aussi un moyen, pour les deux nations, de rester à la pointe de l’innovation dans les systèmes autonomes de lutte contre les mines.

Un système complet pour un traitement des détections plus efficace

Le système bi-fréquence DF-AuDC (Dual Frequency – Automatic Detection and Classification) de détection et classification automatique fusionne les technologies du SAMDIS, le sonar haute fréquence multi-aspect dernière génération de Thales, et du sonar basse fréquence multi-aspect de MHI. Cette convergence est réalisée au sein du même drone sous-marin OZZ-5 également développé par MHI.

A ce traitement embarqué entièrement automatique, chaque industriel associe également une station d’analyse post-mission (PMA) munie d’outils d’aide opérateur pour la détection et la classification (CAD-CAC) ainsi que des fonctions de rejeu en surface des traitements embarqués. En donnant la possibilité de mettre l’opérateur dans la boucle, les capacités et performances du système sont véritablement élargies à tous types de mission et d’environnement.

Ce système complet permet donc :

• De réduire les fausses alarmes ;
• D’améliorer la probabilité de classification des mines ;
•  De fournir une capacité de détection des mines enfouies ou semi-enfouies ;
• De diminuer la charge opérateur ;
• De diminuer le temps nécessaire pour la phase d’identification des cibles ;

L’intégration intelligente de ces sonars à haute et basse fréquences, associée à des capacités combinées de détection automatique et à une fonction de classification, permettront d’offrir des performances de haut niveau dans le cadre d’une solution unique, en bénéficiant mutuellement des capacités de traitement d’imagerie de chaque système. Avec pour résultat un système autonome de lutte contre les mines, capable de détecter, classifier et localiser tous types de menaces – des mines de fond jusqu’aux mines enfouies.