Son rôle est d’écrire la pensée stratégique militaire à travers ses quatre directions (Prospective, Doctrine, Retex, Wargaming). Il contribue également aux travaux doctrinaux de l’OTAN et aux débats d’actualité sur des sujets intéressants ses domaines (la résilience, les conflits hybrides, la guerre informationnelle, etc.) à travers ses publications.

Le CICDE a un rôle de rayonnement. Il est chargé de diffuser la pensée militaire française, en France comme à l’étranger, notamment auprès de nos alliés.

Le CICDE travaille avec de nombreux partenaires, civils comme militaires, des think tanks français comme étrangers, des organisations internationales (OTAN, ONU, UE, OSCE, etc.), afin d’en tirer les meilleures pratiques, mais aussi sensibiliser sur les problématiques militaires et présenter les positions de la France. 

Le CICDE est également pilote du wargame pour le ministère des Armées. Il est chargé de promouvoir le wargaming et d'animer la communauté avec les référents désignés par les armées, directions et services.