La France était fièrement représentée par 19 athlètes issus des forces armées et de la Gendarmerie nationale. Parmi ces athlètes, Bernard, affecté à l’Établissement logistique du commissariat des armées (ELoCA) de Châtres, représentait le service du commissariat des armées. 

Bernard a servi pendant 23 ans dans l’armée de Terre. Après des missions au Kosovo, Bosnie, Côte d’Ivoire, Tchad, Afghanistan et Liban, il est blessé suite à un tir de roquette sur son véhicule au cours d’une opération au Mali. Quittant le statut militaire, il décide de servir dans les forces armées en tant que civil. Le sport occupe une place importante dans sa reconstruction, comme une sorte de médicament pour panser ses blessures. « Le sport permet de se vider la tête. Quand vous subissez un stress post-traumatique, votre cerveau se transforme en ordinateur. Vous calculez tout, tout le temps, vous ne connaissez jamais le repos. Le seul où il s’accorde une pause, c’est pendant le sport. L’activité physique vous fait vous sentir libre » témoigne Bernard. 

Pour décrocher sa place dans l’équipe France des Invictus Games, les sélections sont rudes. 19 places pour 89 candidats. En plus de la condition physique, la participation aux Jeux requiert une grande disponibilité. « Nous avons effectué 12 semaines de stage au Centre national des sports de la Défense (CNSD) à Fontainebleau pour préparer ces Invictus Games 2025. Cette compétition, c’est le point culminant, et c’est un choix d’y participer ». Si Bernard est allé aux Invictus Games sans se mettre la pression, il repart avec plusieurs médailles autour du cou, dont notamment une en or en rugby fauteuil après avoir battu les Etats-Unis et le Royaume-Uni. De quoi le rendre fier. « Quand on est militaire, on est sportif. Quand on est sportif, on est compétiteur. Et quand on a servi son pays pendant plus de 20 ans, on a la France marquée sur notre dos pour toujours. Elle coule dans nos veines. Cette médaille, elle n’est pas reconnue dans le sport civil mais, pour nous blessés, c’est une médaille qui veut celle de Teddy Riner ». 
 

Si la fierté se lit dans les mots de Bernard, elle se lit également dans ceux de son chef, le directeur de l’ELoCA : « Bernard est un membre clé de l’équipe, apportant une perspective unique et une approche méthodique qui contribue à l’efficacité des opérations. Grâce à son expérience militaire, il fait preuve d’une grande rigueur et d’une organisation exemplaire dans son travail. Son passé militaire lui a appris à s’adapter rapidement aux changements et à trouver des solutions efficientes face aux imprévus. Ce sont toutes ces qualités professionnelles et humaines que Bernard a mis en avant à l’occasion des Invictus Games et qui lui ont permis de relever le défi en étant sélectionné comme ancien blessé de guerre. Il a défendu nos couleurs de manière exemplaire à Vancouver, ce qui fait de lui notre fierté et un exemple à suivre. »

Après sept jours de compétition durant lesquels plus de 530 militaires issus de 23 nations différentes se sont affrontées, la 7e édition des Invictus Games s’est achevée le 16 février dernier. Une édition qui restera dans l’histoire comme la première à intégrer des sports d’hiver, avec l’ajout du ski alpin, du ski nordique, du snowboard, du skeleton et du curling, en complément des disciplines traditionnelles, comme la natation ou le basket-fauteuil. Une édition durant laquelle la délégation tricolore a brillé : 15 médailles, 4 en or, 4 en argent et 7 en bronze, glanées dans des disciplines variées comme le rameur, la natation, le biathlon ou encore le ski nordique. Avec un exploit : l’or en rugby fauteuil, la première victoire de l’équipe France en sport collectif. 

Les Invictus Games en bref 

Créés en 2014 par le prince Harry, les Invictus Games ont pour objectif d’accompagner la reconstruction des militaires blessés à travers le sport. Au-delà d’une simple compétition, ces jeux représentent une étape clé dans le parcours de réhabilitation physique et mentale des blessés. Loin d’un esprit de compétition olympique et paralympique, les Invictus Games sont avant tout une rencontre où la solidarité et le dépassement de soi priment sur les médailles.