L’évaluation opérationnelle menée par la Marine nationale sur la VSP Ophrys, réceptionnée par la DGA le 9 novembre 2022*, est en cours. Elle va se poursuivre jusqu’à fin mars 2023, mais donne déjà lieu à des résultats jugés satisfaisants : confirmation des bonnes qualités de manœuvre et de navigation de la VSP, vérification de son autonomie et son endurance, mise en œuvre du caisson hyperbare de recompression. Elle a ainsi démontré aux groupes de plongeurs démineurs et à l’Ecole de plongée qu’ils pourront conduire leurs opérations subaquatiques en sécurité. Elles seront utilisées par l’Ecole de plongée de Saint-Mandrier (Var) et les trois groupes de plongeurs démineurs, stationnés à Toulon, Brest et Cherbourg.

Ces vedettes remplaceront les neuf vedettes d’intervention pour plongeurs démineurs admises au service actif dans les années 1990. Elles participeront à la fonction de guerre des mines en complément des bâtiments bases pour plongeurs démineurs et des chasseurs de mines tripartites, deux autres composantes dont le renouvellement fait l’objet du programme « Système de Lutte Anti-mines Marines Futur » (SLAMF).

Les principales missions des VSP concerneront des recherches et interventions jusqu’à soixante mètres de profondeur avec une équipe de seize plongeurs, des recherches par sonar remorqué jusqu’à cent mètres de profondeur, le soutien de chantiers de travaux sous-marins ou des expertises et interventions sous les coques des bateaux. Grâce à leur taille et tirant d’eau réduits, les VSP pourront être déployées dans les zones de faible profondeur d’eau non accessibles aux moyens plus conséquents.

La livraison de la VSP n° 2 est prévue au troisième trimestre 2024 et les livraisons des VSP suivantes s’échelonneront tous les trois mois jusqu’au second trimestre 2026. L’arrivée des VSP dans la Marine nationale complète le renouvellement des capacités navales de lutte contre les mines et les engins explosifs improvisés, tel que prévu par la loi de programmation militaire 2019-2025.