Le SMDR est un système de drones de surveillance à moyenne portée destiné à recueillir en temps réel, de jour comme de nuit, des renseignements d’environnement et d’acquisitions d’objectifs.

Ce système de mini-drones permet à l’armée de Terre de renforcer sa capacité de renseignement au plus près et au-delà de la zone de contact. Chaque système se compose de trois drones identiques Spy’Ranger et d’une station sol. Équipés d’une boule optronique haute définition fonctionnant de jour comme de nuit, ces vecteurs aériens offrent des performances de détection, reconnaissance et identification accrues par rapport à celles de leur prédécesseur (le DRAC, drone de renseignement au contact). D’une envergure de près de 4 m et d’un poids de 15 kg, les drones disposent d’une autonomie de l’ordre de 2h30.

Le système est déployé en 12 minutes par une équipe de deux combattants : installation de la rampe de lancement, assemblage du drone, initialisation de la station sol et réalisation des tests avant décollage. Grâce à sa liaison de données, le drone peut transmettre en temps réel et de façon fiable et sécurisée les flux de vidéo haute définition jusqu’à 30 km de la station sol.

Les SMDR ont été déployés en OPEX dans le cadre de l’opération Barkhane depuis fin 2020. L’armée de Terre a reçu aujourd’hui 23 systèmes et disposera d’ici à 2023 d’un parc de 35 systèmes. Le marché, d’un montant de 120 millions d’euros, prévoit un soutien en termes de formation, de logistique et de maintenance pendant 10 ans.