« Elles », ce sont la pharmacienne en chef Florence et la pharmacienne principale Anne-Laure, affectées toutes deux au sein de la Pharmacie centrale des armées, implantée sur le camp de Chanteau près d’Orléans. Militaires et amies, elles étaient à la recherche d’un raid pour fêter les 40 ans de Florence. Lorsqu’Anne-Laure est tombée sur Défi d’Elles, en plein cœur des Arcs, ce fut un signe : quel meilleur lieu que la station d’origine de Florence ? Quant à la saison, cette dernière n’appréciant pas particulièrement l’eau, l’environnement glacé s’est avéré idéal.

Idéal en particulier pour défier une maladie par trop présente dans leur quotidien. « Les amies, collègues et membres de la famille touchés ne manquent malheureusement pas à l’appel, des copines de promo ont d’ailleurs été les premières atteintes du cancer du sein, explique le duo. La décision de les honorer par ce raid et de soutenir ces deux causes chères à notre cœur était évidente. » Dépasser ses limites sur les cimes enneigées en reversant une partie des bénéfices du raid aux associations « Jeune & Rose » et « Les étoiles filantes », qui œuvrent respectivement pour la prévention du cancer du sein et la recherche sur le cancer pédiatrique, est « l’une des plus belles reconnaissances que nous souhaitons offrir à ces vrais battants que sont ces femmes et ces enfants ! ». Les deux professionnelles de santé ont alors monté leur projet de manière à « embarquer » d’autres personnes à leurs côtés. Elles ont créé une cagnotte collective pour récolter une somme à la hauteur « du combat de ces malades et de leur famille dont la bravoure est si inspirante. » En parallèle, une communication en temps réel sur Instagram sensibilise les followers sur l’avancée de leurs entraînements jusqu’au jour J et pendant. Un rayonnement qu’elles dédicacent au Service de santé des armées (SSA) à qui donner une certaine visibilité représente un honneur. « Le SSA a permis notre rencontre et nous unit par le sens commun de la mission, au service de notre pays et des gars sur le terrain, grâce aux médicaments que nous fabriquons pour sauver des vies, expliquent-elles. A notre tour, nous nous engageons pour donner le meilleur de nous-mêmes. »

Se challenger sur un tel défi exige une préparation physique. Le programme des trois jours est intense : snow trail de 10km (600D+), biathlon (ski de fond/tir à la carabine) et ski de fond sur 10km pour terminer par un trail de 12km (500D+). Dans les mois précédant la course, les deux jeunes femmes se sont démenées pour être à la hauteur de l’aventure. Elles ont enchaîné courses à pied, exercices de fractionnés et renforcement musculaire, plusieurs heures par semaine, à raison d’au moins trois séances hebdomadaires. Habitant à Orléans, les conditions climatiques et géographiques ne sont pas adaptées à leur futur défi. Qu’à cela ne tienne ! Elles se créent des obstacles car, déterminées et sportives, elles le sont assurément ! Et le ski alors ? Uniquement alpin jusque-là, à part une brève expérience d’une semaine pour Florence. Inquiètes devant cette nouveauté que vous devrez maîtriser mesdames ? Que nenni ! Ces dames se bidonnent. Non seulement elles ont confiance mais, en plus, elles se réjouissent de se frotter à une nouvelle discipline. L’épreuve de tir les intrigue également, même si Anne-Laure est moins à l’aise que Florence, qui la rassure, « il s’agit de carabine laser, de tir sportif qui demande précision, concentration et maîtrise de soi ». Et puis, peu importe, ce qui les a séduites dans ce raid, c’est la bienveillance qui y règne, pas la compétition. « En général, on évite le basique ennuyeux, on flirte souvent avec nos limites, voire à les dépasser, mais cela ne fait pas de nous des athlètes, s’écrient-elles en chœur. On en veut, on a envie la performance, c’est un bonus ! ».

Défier la nature en hiver, ça ne se s’improvise pas. Florence et Anne-Laure ont alors soigneusement tout prévu. L’équipement d’abord. Des vêtements techniques chauds qui laissent évacuer la transpiration, la méthode de l’oignon en accumulant plusieurs couches de vêtements peu épaisses et l’inévitable couple bonnet/gants. A cette altitude, le froid ne pardonne pas même si la température est changeante, transformant chaque sortie en aventures où l’adaptabilité est reine. Et parce que le trail sur neige bouleverse les codes de la course en montagne en proposant, tour à tour, une neige poudreuse, tassée ou verglacée qui modifie la dynamique et rend chaque appui plus exigeant, elles enfileront des chaussures arborant crampons et chaînes de pied. L’endurance ensuite. Anne-Laure est sur le coup. Dans son sac à dos, de l’eau bien sûr, mais surtout « des barres de céréales que je confectionne avec un mélange de fruits secs, gingembre, miel et beurre de cacahuète et que je roule dans les flocons d’avoine ». Une recette maison, le péché mignon de Florence, la clef d’un niveau d’énergie optimal.

Le sucre comme carburant sera toutefois insuffisant pour renforcer leur mental. Ce concept sportif et solidaire emmène certes les participantes à la découverte de nouvelles contrées mais surtout d'elles-mêmes... Florence et Anne-Laure sont non seulement des femmes de caractère mais, surtout, elles se connaissent bien et s’estiment. Ingrédients supplémentaires à la réussite de leur projet, leur humour et leur joie de vivre. Elles partagent une complicité à toute épreuve qu’elles ont façonnée au cours des deux années de collaboration professionnelle au sein du département production, la première comme supérieure hiérarchique de la deuxième. « Nous sommes réunies par notre métier de pharmacien qui implique de nous côtoyer quotidiennement, par le sport qui nous a beaucoup rapprochées, par notre âge qui aborde le virage de la quarantaine, par notre statut de maman et les moments familiaux que nous partageons en dehors du bureau », énumèrent-elles. Une véritable amitié dans laquelle puiser une solidarité toute féminine, à l’épreuve des flocons et qu’elles ont déjà éprouvée sur d’autres courses. « On est dans la même galère, on ramassera ensemble mais on ne se lâchera jamais parce qu’on se fait confiance, » résument-elles. Partir ensemble, arriver ensemble… Comme à l’armée.