Sur un camp de manœuvre plus étendu que la ville de Paris, près de 1 000 hommes et plus de 250 véhicules sont mobilisés lors de chaque exercice. Les forces sont conseillées et contrôlés par des experts sélectionnés parmi les cadres de tous les régiments de France.

Histoire

La première guerre du Golfe a révélé la nécessité d’apporter à l’armée de Terre les moyens de bénéficier d’un entraînement à la mesure des combats qui l’attendaient en opération. Pour cela est créé le 1^er octobre 1993 le centre d'entraînement expérimental (CENTEX), chargé d’étudier les caractéristiques d'un futur centre d’entraînement majeur. En 1996, le centre devient pleinement opérationnel sous une nouvelle dénomination : centre d'entraînement au combat (CENTAC). En 2016, le 1^er bataillon de chasseurs à pied se voit chargé de la gestion du centre et de la conduite de ses exercices.

Mission

Le CENTAC est un centre d’entraînement unique, chargé de la préparation opérationnelle des unités de l’armée de Terre. Sa mission : entraîner et contrôler les régiments au combat de haute intensité en milieu ouvert, dans les conditions les plus exigeantes.

Le CENTAC est le témoin du niveau de préparation opérationnelle de l’armée de Terre, et permet la restitution des savoir-faire tactiques de chaque régiment, dans les conditions proches des combats qui l’attendent en opération.

Les unités entrainées y sont immergées pendant quatre jours et quatre nuits dans un environnement au plus proche de la réalité d’un conflit de haute intensité. Equipés de moyens de simulation les plus modernes permettant de reproduire les effets du combat, les troupes évoluent sur un camp de manœuvre de 12 000 hectares. Chaque chef de section et commandant d’unité est conseillé et évalué par des observateurs et des analystes sélectionnés dans les régiments de l’armée de Terre pour leur expertise.

Composition

Commandé par le colonel Raphaël Assier de Pompignan, le CENTAC - 1^er BCP est constitué de 280 personnes, spécialistes sélectionnés dans tous les régiments de l’armée de terre (180 militaires, 50 civils, 50 réservistes). 

• Le bureau entraînement, en charge de la conception, de la préparation, du suivi et du contrôle des exercices menés.
• Le bureau simulation, responsable des moyens de simulation qui permettent au centre de conduire des exercices réalistes et d’appuyer l’analyse pédagogique.
• Le bureau camp, en charge de l'entretien du terrain de manœuvre, de la gestion des infrastructures de tir et de préparation opérationnelle, ainsi que de l'accueil et de l'hébergement des troupes de passage sur la plateforme de Mailly-le-Camp.
• Le bureau maintenance logistique, chargé de planifier et conduire le soutien dans les domaines du maintien en condition des matériels, de la comptabilité des matériels et du ravitaillement en munitions.
• Le bureau coordination et pilotage, responsable de l’instruction, de la projection, du budget, de la communication et du rayonnement.

Implantation

Il est basé à Mailly le Camp.