Depuis 2022, « TIGER CLAW » est un exercice de perfectionnement organisé par le CFAA. Il vise à enrichir les capacités de ses opérateurs et des unités participantes. Pour cette troisième édition, les commandos parachutistes de l’Air numéros 20 et 30, les 3^e et 4^e escadres de chasse, ainsi que deux unités de l’armée de Terre (le 2^e régiment de hussards et le 3^e régiment d’hélicoptères de combat) ont répondu présent. Au total, une soixantaine de militaires ont pris part à l’entraînement, appuyés par la société Synapse Défense dans le volet « animation de la situation tactique ».

L’objectif de l’exercice : aguerrir le personnel (contrôleurs aériens avancés, aussi appelés Joint terminal attack controller ou JTAC, et le personnel au sol dédié à l’appui aérien) dans l’appui aérien en milieu contesté, c’est-à-dire un environnement où les réseaux et systèmes numériques sont la cible d’attaques cyber, où le spectre électromagnétique est brouillé, rendant l’usage des radios et du GPS classique difficile, où la menace aérienne (qu’elle soit air-air ou sol-air) est particulièrement élevée, et où les communications peuvent être interceptées, exposant ainsi les opérateurs au repérage et au danger. 

La première journée de « TIGER CLAW » était dédiée à la préparation de la mission, suivie, à la tombée de la nuit, par une infiltration destinée à la reconnaissance et à l’identification des objectifs ennemis. Mardi, en début d’après-midi, les JTAC et le personnel au sol dédié à l’appui aérien, ont guidé les Rafale et Mirage 2000D dans un scénario de guerre de haute intensité. La mission : frapper les menaces ennemies (comme les systèmes de défense sol-air) tout en maintenant une faible empreinte électromagnétique. Les joueurs infiltrés en territoire adverse ont été sous la menace d’une red team (force d’opposition) réelle, composée d’éléments de recherche au sol équipés de mini-drones et assistés par des hélicoptères de combat Gazelle. Au crépuscule, les dernières frappes ont été simulées. L’exercice « TIGER CLAW » s’est conclu par une journée dédiée au débriefing et à l’analyse des actions menées.

Unique en son genre, le Centre de formation à l’appui aérien

Le Centre de formation à l’appui aérien (CFAA) est une unité de l’armée de l’Air et de l’Espace implantée sur la base aérienne 133 de Nancy-Ochey. Elle regroupe des personnels de chaque armée (air – terre – mer) et de la Bundeswehr, armée allemande, et forme les contrôleurs aériens avancés (JTAC) et le personnel au sol dédié à l’appui aérien des trois armées françaises et allemandes, selon des procédures standardisées OTAN. L’unité propose également des stages à d’autres membres et partenaires de l’OTAN. Le CFAA est accrédité par l’OTAN depuis 2010.