Depuis quand pratiquez-vous cette activité ?

Je pratique le rameur indoor depuis 2005. J’ai connu cette pratique lors de ma préparation de l’Atlantique à la rame et Concept2 ⁽⁴⁾ m’a gentiment prêté puis offert un rameur. Je m’entraine principalement chez moi car j’ai mon propre rameur. De temps en temps, il m’arrive d’aller au club d’aviron⁽⁵⁾ où j’encadrerai bientôt des séances car je prépare mon diplôme d’initiateur indoor.

Je ne rame qu’en indoor pour le moment. Mais parfois, je suis tenté de remonter sur un bateau pour aller sur l’eau.

Est-ce la première fois que vous participiez à cet événement ?

Effectivement ce fût une première mondiale en handisport et je deviens seulement le sixième Français à réaliser la distance. J’ai connu ce type d’évènement en 2014 car mon ancien entraîneur du club, Etienne DELEAU, avait réalisé cette distance. Et puis il y a également le site de Concept2 qui référence tous les records du monde du 100m au 1 000km.

Pour ce challenge, j’ai été essentiellement seul, même si de temps à autres des amis, de la famille, des membres du club et des enfants de la fondation Saint Jean (MECS : Maison éducative à caractère social) que je parraine, se sont joints à moi.

Concernant la DIRISI, mes collègues de travail sont aussi venus me soutenir.

Comment vous êtes-vous préparé à cet évènement ? 

Cela fait depuis juin 2021 que j’ai repris sérieusement les entraînements. Je m’entraîne à raison de 6 à 15h par semaine et parfois il m’arrive de faire 2 entraînements dans la journée.

Concernant mes entraînements, les séances les plus courtes de 12 km durent environ 55 mn, pour les plus longues cela peut aller jusqu’à 3h. En grande majorité, je le fais le soir après le travail. Durant le week-end, c’est plutôt le matin vers 9h après une bonne nuit et un bon petit déjeuner pris 2 heures avant.

De plus, cela fait plusieurs années que je m’entraine pour d’autres événements. J’ai été le premier français à courir avec une prothèse au marathon de New York en 2003. J’ai également couru les marathons de Paris, Monaco et Metz.

J’ai été détenteur de plusieurs records du monde de rameur :

• Record du monde du 2000m en 2006
• Record du monde 24h en 2010
• Record du monde du marathon en 2013
• Record du monde du 100km et record de France chez les valides en 2014
• J’ai traversé l’Atlantique à la rame à deux reprises. Pour ma première traversée en 2007, j’étais en binôme avec une athlète paraplégique. Seul équipage handisport engagé pour cette course internationale de 24 bateaux, l’Ocean Rowing Race, nous avons terminé 12^ème en 66 jours, 23 heures. En 2012, j’ai fait partie de l’équipage TitanRow composé de huit rameurs pour une tentative de record du monde de la traversée. Nous avons établi la 4^ème traversée la plus rapide en 34 jours ;
• En 2021, j’ai établi le record du monde de skierg⁽⁶⁾ sur 5000m ;
• En 2022, j’ai établi 4 records du monde dans ma catégorie d’âge et de handicap en rameur sur semi-marathon, marathon, 100km et 24h.
• En 2023, j’ai fini 4^ème des championnats d’aviron Indoor sur 500m et 3^ème des Sprints intérieurs virtuels World Rowing sur 1000m et dans ma catégorie d’âge et de handicap.

Comment avez-vous vécu le jour j ?

Aucun stress avant une compétition. L’expérience est là. Mais pour le coup un départ vers l’inconnu avec en ligne de mire le record du monde des valides de la catégorie 50-59 ans en un peu plus de 7 jours et 12h.

C’est donc serein que je démarre cette aventure dans le local à bateau du club où une jolie plateforme indoor a été créée avec environ 40 rameurs.

Comme souvent par manque de repère je démarre fort et rame presque 12h et 125 km. Autant dire, que cette première journée va laisser des marques. Le plus impressionnant et mon t-shirt noir qui est devenu blanc de sel.

Le deuxième jour, je me contente de 85 km. Les 3^ème et 4^ème jours, je rame à une jambe sans prothèse. Mais pour le coup, je me fixe un rythme plus en souplesse aux alentours de 2mn50 au 500 m. Les jours suivants, je descends ma moyenne entre 2mn40 et 2mn45 et je monte la distance à 90km soit 10h de rame.

Je finis les 1000km en 10 jours, 9h, 56mn et 45s.

Vous êtes aujourd’hui le 6^ème français à avoir ramé la distance de 1 000km en intérieur. Pouvez-vous revenir sur votre victoire ? 

La gloire n’est pas recherchée. La récompense ou le diplôme sont juste là pour rappeler ce que vous avez accompli.

Pour moi, l’idée est de convertir les gens aux bienfaits du sport. En effet, outre mes performances athlétiques personnelles, le rameur est un sport porté, peu traumatisant pour le corps et qui permet de travailler tous les muscles du corps. La pratique peut se faire à partir de 10 ans sans limite d’âge. De plus, elle est ouverte à beaucoup de personnes en situation de handicap moteur, sensoriel ou mental.

Donc pour le coup, un simple diplôme reçu par Concept2 me satisfait.

Comment se passe l’homologation pour établir le record mondial ?

C’est le fabriquant des rameurs qui homologue le record. Seul le 2000m doit se faire en compétition.

Pour les autres distances une application reliée au rameur permet d’enregistrer votre performance et éventuellement de valider un record avec la référence et un code qui vous est propre. De plus, il faut que des personnes puissent attester de la performance. Pour le coup, ce fut mon entraîneur du club.

Pour le 1 000 km, ça a été un peu différent suite à un bug de l’application qui n’a pas comptabilisé un peu plus de 42km le 4^ème jour. Heureusement, je notais régulièrement mon avancée et j’ai fait des captures d’écran du moniteur de rameur.

Nous avons donc écrit à Concept2 qui a pris en compte afin de ne pas me pénaliser. Concept2 a donc validé le record après avoir reçu un mail de mon coach et le détail des jours ramés.

Néanmoins, le lendemain après avoir fini les 1 000 km, j’ai ramé 42km de nouveau pour assurer une distance de sécurité.

Pouvez-vous partager une anecdote sur votre préparation ? 

Un jeune du club pensait que j’allais mettre un bon mois pour ramer ces 1 000km puisque réaliser cela en 10 jours lui paraissait inconcevable.

Quelle est la prochaine étape ?

Mon prochain défi sera de réaliser 4 710km en rameur indoor. Il s’agit de la distance exacte entre l’île de la Gomera et Antigua. Sur ce parcours, des traversées océaniques sont organisées tous les ans à la rame.

Ce sera une première mondiale en intérieur aussi bien pour les valides que pour les handisports. Il faut bien ouvrir la voie.

Je compte démarrer ce nouveau défi une semaine avant le début des Jeux Olympiques 2024 qui débuteront le 26 juillet. L’objectif sera le même que pour le 1 000km mais avec une dimension différente car j’espère donner des envies à mes collègues DIRISIEN pour venir m’accompagner, mais également tous les militaires ainsi que le personnel civil de la garnison de Metz. Bien sûr, si d’autres volontaires veulent venir partager ce moment, ils seront les bienvenus.

De plus, lors de ma préparation, si des personnes veulent venir partager une séance au club, cela sera possible.

Quels conseils donneriez-vous à une personne qui souhaiterait participer à une telle aventure ?

Mon conseil est simple : il faut laisser le temps au temps et y aller étape par étape. Parfois l’envie de ramer n’est pas là. Il ne faut pas toujours écouter sa tête mais juste s'asseoir sur la coulisse (siège) prendre le manche et ramer sans chercher à se battre avec la machine mais plutôt l’accompagner.

En moins de 2 ans, j’ai parcouru plus de 8 000km, avec des étapes et des challenges. Je m’inspire souvent de ce que disait le Général Bigeard « un pas, encore un pas ». Je pense aussi à la devise du 3^ème Régiment Parachutiste d’Infanterie de Marine : « Etre et Durer ». Une devise chère à mon papa qui est un ancien de ce régiment.

En plus de vos activités sportives, vous avez une vie associative très riche. Pouvez-vous nous en dire plus ?

Depuis 15 ans, je suis impliqué dans de nombreuses manifestations sportives et associatives. J’anime des conférences sur la thématique de mon parcours sportif et handisport au profit du grand public, des associations, des entreprises et de l’Education Nationale (La Poste, Crédit Mutuel, ministère des Armées, etc.).

Depuis 2008, je suis intervenant pour l’Education Nationale au sein des écoles et collèges en Meurthe-et-Moselle. Lors de mes interventions, je présente mon parcours sportif d’athlète handisport de haut niveau ainsi que le monde handisport avec la collaboration du comité handisport du Grand Est.

Afin de favoriser les échanges avec les élèves, j’effectue une présentation sur l’handisport et les différents handicaps. Je mets également en place des ateliers pour faire découvrir et appréhender le monde handisport (parcours à l’aveugle, tir à l’arc, parcours fauteuil, présentation et démonstration de prothèse).

Actuellement, je suis parrain de l’Association Intemporelle. Elle est intergénérationnelle et organise des évènements où, seniors, personnes en situation de handicap, jeunes en difficulté et en réinsertion sociale se retrouvent autour du sport, d’activités culturelles, artistiques ou éco-citoyennes.

Face à ses exploits et un tel engagement, le ministre des Armées Sébastien Lecornu a décerné la médaille d’or de la jeunesse, des sports et de l’engagement à Franck et lui a adressé ses félicitations, le 15 février 2023.

⁽¹⁾ Frank est plus précisément technicien OGIT (Outil de Gestion des Infrastructures de Télécommunication). Cette application a pour but de donner aux techniciens appartenant aux CIRISI et aux sections de conception des réseaux de la DIRISI une vision globale des installations techniques de raccordement (éléments de réseau, éléments de distribution, infrastructure bâtie...) notamment avant leurs interventions sur site.

⁽²⁾ En intérieur.

⁽³⁾ Le handisport est un sport dont les règles ont été aménagées pour qu’il puisse être pratiqué par des personnes ayant un handicap moteur ou sensoriel. On parle de sport adapté lorsqu’il s’adresse aux personnes ayant un handicap mental.

⁽⁴⁾ Concept2, Inc. est un fabricant américain d'équipements d'aviron et d'appareils d'exercice basé dans le Vermont (Etats-Unis). Il est connu pour ses rameurs d'intérieur (aussi appelés « ergomètres ») qui servent souvent de machines d'entraînement ou de compétition.

⁽⁵⁾ L’aviron est un sport nautique pratiqué sur un plan d'eau aménagé (i.e. sur des rivières, des lacs, etc.) où une embarcation est propulsée à l'aide de rames. Il est également possible de le pratiquer en intérieur sur un ergomètre. Cette activité sportive peut être pratiquée seul ou en équipe de 2, de 4 et de 8.

⁽⁶⁾ Le skiErg, pour « ergomètre de ski » est un appareil cardio qui s’inspire du ski de fond et se concentre principalement sur le haut du corps.