Un an après le départ de la France de l’Organisation militaire intégrée du traité de l’Atlantique nord, Charles Ailleret, dans un article paru dans la Revue de Défense nationale de décembre 1967, exposa ce que devait être une défense tous azimuts pour faire face à des menaces pouvant venir « d’où que ce soit sur la terre ». Comme pour le précédent article, celui-ci provoqua une violente controverse. Le général de Gaulle, en personne, rappela à ceux qui auraient mal compris l’article du chef d’état-major des armées que « par définition notre armement nucléaire doit être tous azimuts ».

Ces controverses dessinèrent le portrait sans nuance, parfois caricatural, d’un critique sévère de l’OTAN et de la stratégie américaine vis-à-vis de l’Europe. Plus de cinquante ans après, à la lumière des archives personnelles du général Ailleret, maintenant accessibles, il est possible de revisiter sereinement son action durant cette période complexe des relations franco-américaines et de la replacer plus largement dans l’évolution des relations extérieures de la France à la fin de la période gaullienne.