En 2022, il décroche son brevet dans cette spécialité au centre de formation aéronavale de la Marine italienne à Tarente, puis embarque comme adjoint chef de service armes sur la frégate multi-missions (FREMM) Virginio Fasan. Cette expérience significative lui permet d’intégrer le programme d’échange et d’être affecté en tant que chef du secteur autodéfense sur la frégate de défense aérienne (FDA) du GAN à l’été 2023 et de participer à la mission Clemenceau 25.

« Le programme d’échange dont je fais partie s’appelle le « personnel exchange program » et prévoit d’envoyer un officier italien spécialisé en artillerie sur un bâtiment français de type FDA et, réciproquement, un officier de la Marine nationale est affecté sur une FDA italienne. Au vu de la complexité du contexte géopolitique actuel dans lequel les marines française et italienne évoluent, je trouve que la coopération entre nos deux nations est le reflet des très bonnes relations que nous entretenons et que nous devons préserver dans les années à venir ». 

En effet, l’Italie et la France sont liées pour un certain nombre de programmes navals communs dont les FREMM et les unités de classe Horizon telle que la FDA sur laquelle Nicola est actuellement affecté. 

Au cours des différents entraînements et opérations menés pendant le déploiement du GAN, Nicola a pu monter en compétences au sein d’une organisation complexe, nécessitant un haut niveau de coordination entre l’ensemble des unités participantes, françaises ou étrangères, tout en participant à un déploiement français historique 

Nicola terminera son échange à l’été 2025. Il quittera alors la FDA française sur laquelle il aura été affecté pendant 2 ans, afin de retourner à bord des bâtiments de la Marine italienne. « Cet échange m’aura permis d’expérimenter la vie à bord d’un bâtiment français et voir à la fois les similitudes entre le fonctionnement à bord d’une FDA française et italienne, comme la rigueur et la passion des marins qui compose l’équipage ! Et en même temps, les différences notamment d’un point de vue gastronomique : le fait d’avoir du pain frais à bord tous les jours est vraiment unique ! »