À la suite de la guerre en Ukraine, déclenchée le 24 février 2022 par la Russie, l’OTAN a initié un renforcement de son dispositif militaire sur le flanc est de l’Europe. La contribution de l’AAE s’est traduite par la réalisation de missions opérationnelles au profit de la sécurité de l’espace aérien des alliés de l’OTAN sur le flanc Est. Cette contribution totalise 6 000 heures de vol au 31 décembre 2022, soit plus de 1 240 sorties aériennes.

Pour réaliser ces missions, plusieurs types d’aéronefs ont été mis à contribution permettant à l’OTAN de couvrir un large spectre de missions aériennes : Rafale, Mirage 2000-5, des avions de détection E-3F Awacs, des avions ravitailleurs C-135, A330 MRTT Phénix ainsi que des avions de transport de type A400M Atlas et C-130J.

À titre d’exemple, du 13 mars au 1^er août 2022, quatre Mirage 2000-5F ont été projetés en Estonie sur la base aérienne d’Ämari afin de contribuer à la mission enhanced Air Policing (eAP). Depuis le 1^er décembre 2022, quatre Rafale de la 30^e escadre de chasse sont déployés en Lituanie, sur l’emprise militaire de Šiauliai, afin d’assurer des missions de police de ciel et des missions d’entraînement entre alliés.

Sur terre, un système de défense sol-air moyenne portée Mamba est déployé en Roumanie, depuis mai 2022, dans le cadre de la mission AIGLE. Les aviateurs mobilisés pour cette mission contribuent, au même titre que les aéronefs, au dispositif Air Shielding. Ces opérations sont placées sous le contrôle opérationnel de l’OTAN et s’effectuent en coopération avec nos alliés présents dans le ciel européen.