Discours du chef d'état major de l'armée de Terre

Élèves sous-officiers du 1er bataillon de l’école nationale des sous-officiers d’active, promotion adjudant André.

Dans quelques instants, des chevrons dorés orneront les manches de vos vareuses. Désormais, on vous appellera sergent ou maréchal-des-logis. Ces chevrons symbolisent les générations de sous-officiers qui se sont succédées au service de notre pays. Ce soir, vous prolongez cette lignée.

A l’école nationale des sous-officiers d’active, vous vous êtes formés pour devenir des sergents compétents et fiables. Vous vous êtes préparés à devenir des chefs capables de comprendre l’esprit et la lettre des ordres, d’en donner à votre tour et de remplir des missions. Vous avez appris l’efficacité et la précision. Vous avez découvert l’armée de Terre et la diversité de ses unités. Vous avez aperçu la richesse du corps des sous-officiers qui en constitue la colonne vertébrale. Vous avez expérimenté la fraternité d’armes dont demain vous serez comptables. Vous avez noué des liens de camaraderie autour d’une même exigence : s’élever par l’effort, se dépasser et servir.

L’armée de Terre est fière de votre engagement. Votre mission est primordiale. Comme ceux qui vous ont précédés, vous aurez le privilège de commander. Vous formerez et entraînerez les hommes et les femmes qui vous seront confiés. Vous les marquerez d’une empreinte indélébile. Dans l’engagement quotidien avec vos soldats, parmi eux et devant eux, au quartier comme au combat, vous connaîtrez les joies et les préoccupations du chef qui commande.

L’armée de Terre a besoin de vous. Vos chefs comme vos soldats ont besoin de vous. Les unités auxquelles vous serez dorénavant affectés vous attendent. Elles savent qu’elles vont recevoir des cadres compétents qui ont un savoir à transmettre ; des hommes et des femmes volontaires qui ont la fierté et le goût de la victoire ; des chefs résolus qui se battent pour atteindre leurs objectifs. L’école nationale des sous-officiers d’active est un creuset qui tient ses promesses.

Ce soir sont rassemblés à vos côtés vos camarades du 5e bataillon, vos cadres, les présidents des sous-officiers de l’armée de Terre ainsi que vos familles. Ils vous accompagnent dans cet instant solennel.

Porter les armes de la France est une responsabilité. Elle requiert d’accepter la disponibilité qui peut aller jusqu’au prix du sang. Elle impose de prendre des risques et d’assumer ses choix. Lorsque l’imprévu fera voler en éclats les plans, dans le silence du doute ou le fracas des armes, le regard de vos soldats se tournera vers vous. A vous de commander. A vous de saisir l’intention de vos chefs et le sens du bien supérieur. A vous de prendre une décision. Pour cela, soyez dès aujourd’hui durs au mal, exigeants pour vous-même comme pour vos subordonnés. Entraînez-vous sans relâche. Préparez-vous tactiquement, physiquement et mentalement. Soyez ceux qui accomplissent leur devoir quoi qu’il arrive. Soyez prêts.

La détermination et le courage sont des qualités que votre parrain de promotion a mises en pratique tout au long de sa carrière. L’adjudant Géo André est d’une époque où les hommes de caractère pouvaient se révéler en héros. Il en fût :

• sportif de haut niveau,
• précurseur de l’aviation et pilote de guerre,
• caporal d’infanterie décoré de la Croix de guerre 1914-1918, prisonnier trois ans en Allemagne, évadé en 1918,
• résistant qui rejoint Alger en 1940, engagé dans les corps francs d’Afrique,
• combattant de la campagne de Tunisie.

En avril 1943, volontaire pour une mission dangereuse, il meurt les armes à la main dans une embuscade au sud de Tunis. Sa vie exceptionnelle n’est pas un concours de circonstances. Elle est l’accomplissement d’une volonté de fer orientée vers le dépassement, le sens du service et l’amour de la France.

L’adjudant André a incarné les valeurs inculquées à l’école nationale des sous-officiers d’active. Il est un modèle à suivre.

Je sais que vous aspirez à servir notre pays avec la même ardeur que votre parrain. A l’aube de votre carrière de sous-officier, je vous souhaite de connaître les heures exaltantes qui vous feront vous sentir pleinement chef, comme lui. Je vous souhaite de marquer le cours des événements par la force de votre volonté.

L’armée de Terre compte sur vous pour mener et remporter les combats de demain.

Soyez efficaces. Soyez des chefs. Soyez les sous-officiers dont l’armée de Terre a besoin.