Les efforts conjugués de la Section technique de l’armée de Terre, de la Direction générale de l’armement et de l’industriel Safran ont porté leurs fruits. Après plusieurs années de collaboration, le premier Patroller a pris son envol le 6 février 2024. Cette phase marque le début d’une longue série de vols de formation. Le système de drone tactique (SDT) Patroller est un atout décisif de renseignement dans la profondeur. Au profit d’un corps d’armée ou d’une division, il apporte une capacité qui s’alliera aux capacités feux, permettant de neutraliser l’ennemi. Grâce à la recherche par imagerie, le SDT Patroller peut faire de la surveillance locale et de la reconnaissance de zone.

Il peut détecter, suivre et acquérir des objectifs, mais aussi apprécier une situation avant une éventuelle action cinétique. Il en évaluera les dommages a posteriori. À terme, ce drone contribuera à l’élaboration de la cartographie en trois dimensions. Une deuxième phase d’évaluations technico-opérationnelles débutera en avril. Ces évaluations permettront de tester le système dans toutes ses dimensions opérationnelles, ouvrant ainsi la voie à des perspectives d’emploi prometteuses pour la suite.