Le MQ-9 Reaper block 5 Extended Range (ER) est le modèle final de la flotte Reaper française prévue par la loi de programmation militaire (LPM). Cette montée en puissance de la capacité drone moyenne altitude longue endurance (MALE) prévue par la LPM se concrétise donc aujourd’hui avec l’homogénéisation de la flotte Reaper au standard Block 5 ER et le retrait de la version Block 1.

Plus loin, plus longtemps

Ce nouveau standard permet d’aller encore plus loin, de voler plus longtemps et de gagner en performances tout en simplifiant également les contraintes d’emploi. Le drone Reaper Block 5 ER est en effet capable d’emporter le senseur électromagnétique (POD ROEM), de nouveaux armements comme le missile Hellfire guidé laser ainsi que des réservoirs pendulaires. Ces réservoirs de carburant sous les ailes et le passage de son hélice à quatre pales permettent de gagner en autonomie et de voler au-delà de 30 heures (24 heures sur Block 1). Le Reaper Block 5 ER est également adapté aux aéroports de haute altitude et au temps froid. Devenu indispensable sur les théâtres d’opérations, le MQ-9 Reaper permet à l’armée de l’Air et de l’Espace de conserver sa supériorité technologique sur ses adversaires et d’offrir davantage de persistance sur des zones plus difficiles d’accès.

Une formation améliorée via simulateur

En parallèle, la 33^e escadre de surveillance, de reconnaissance et d’attaque (ESRA), chargée de mettre en œuvre les drones Reaper, dispose d’un nouveau simulateur de vol Block 5 lui permettant de former et d’entraîner ses équipages. Ce nouveau standard du Reaper offre ainsi à la 33^e ESRA les moyens nécessaires pour assurer la formation exigeante de ses équipages et l’exécution des missions les plus complexes.

La montée en puissance de la capacité ISR (renseignement, surveillance et reconnaissance) temps réel au sein de l’AAE se poursuivra encore avec la livraison, d’ici l’été 2025, des deux derniers systèmes Block 5 ER à la 33^e ESRA prévue par la LPM. Cette montée en puissance s’accompagnera d’un recrutement important pour ce centre névralgique de la mission renseignement temps réel de l’AAE