Enjeu opérationnel majeur, mis en exergue par de récentes réflexions dans le cadre de la future loi de programmation militaire, l’emploi des réservistes bénéficiera d’un accroissement de format afin de correspondre aux objectifs du plan dynamique et ambitieux “Réserves 2035”. L’objectif étant de disposer de 105 000 réservistes pour les armées à l’horizon 2035, ce qui donnera un ratio d’un militaire de réserve pour deux militaires d’active. Pour l’armée de l’Air et de l’Espace, il s’agira d’abord de constituer une « réserve de compétences » pour des domaines exigeant des connaissances et des savoir-faire particuliers, notamment dans les métiers ayant trait à l’espace et au cyber.

La réserve opérationnelle et la réserve citoyenne sont les deux branches complémentaires de la réserve de l’armée de l’Air et de l’Espace. À mi-chemin entre la société civile et les armées, l’engagement comme réserviste permet de participer à la défense du pays.

Dans la réserve opérationnelle, le réserviste, âgé de 17 à 40 ans (au recrutement), est engagé pour une durée d’un à cinq ans, renouvelable. Il peut assurer les mêmes missions que les militaires d’active, avec les mêmes droits et devoirs que tout militaire, et, s’il est volontaire, il peut participer aux opérations extérieures. Il donne son temps pour servir son pays. Formé militairement, il est un acteur du lien armées-nation. Son engagement peut être en corrélation ou non avec les compétences acquises dans le monde civil. Les missions consistent notamment à apporter un renfort temporaire aux forces (Sentinelle, Vigipirate…), à participer au service quotidien des unités (patrouille de surveillance, dispositifs de recherche, missions de sécurité…), à s’impliquer dans les plans civils d’urgence et de secours aux populations, à donner une expertise en cas de besoin ponctuel.

La réserve citoyenne est constituée, quant à elle, de bénévoles, sans condition d’âge, dont le rôle est de communiquer et de sensibiliser le public aux sujets proches de la défense nationale. Le réserviste citoyen n’a pas le statut militaire. Sans lien contractuel, il est placé au service de l’armée de l’Air et de l’Espace qu’il sert volontairement. Il est recruté pour ses compétences, son expérience, son expertise et pour son intérêt pour les questions relevant de la défense nationale et sa connaissance du tissu socio-économique. Son rôle principal est de diffuser l’esprit de défense et de contribuer au renforcement du lien entre l’armée de l’Air et de l’Espace et la société civile. Dans ce sens, il contribue au rayonnement de l’armée de l’Air et de l’Espace, il apporte son expertise auprès des autorités militaires, il aide au recrutement et à la reconversion des Aviateurs, il apporte un enseignement de défense auprès de la jeunesse et contribue à la résilience de la Nation.