Encadrés par des réservistes passionnés et professionnels, ils ont exploré la cinquantaine de métiers de l’armée de l’Air et de l’Espace. Une expérience marquante pour ces jeunes de la région à la découverte des bases et de la vie militaire.

Ils étaient 53 jeunes marchant sur la base, en rang, dans le brouillard compact du matin, ou en colonne, le nez sur leur boussole dans les premières lueurs du jour. Ces jeunes volontaires ont participé à la préparation militaire initiale à la défense nationale (PMI-DN), du 25 février au 3 mars 2024, sur la base aérienne 133 de Nancy-Ochey.

La PMI-DN est une formation militaire qui vise à sensibiliser les jeunes citoyens aux missions dévolues aux forces armées et à leur faire découvrir le milieu militaire. Elle permet de faire connaître l’armée de l’Air et de l’Espace, de partager les valeurs militaires et de les initier aux compétences nécessaires à la vie du combattant. Les stagiaires sont majoritairement des lycéens, tous volontaires et bénévoles. Pour certains, la PMI-DN est le premier pas vers la formation militaire initiale du réserviste (FMIR).

Les stagiaires sont logés sur base, ils suivent le programme concocté pour eux par le Centre d’instruction et d’information des réserves de l’armée de l’Air et de l’Espace (CIIRAAE). Ils découvrent ainsi le métier de militaire et ressortent de cette formation avec un vernis culturel qui ne fait pas d’eux de véritables soldats, mais de potentielles recrues et de vrais ambassadeurs. En fin de semaine, un rallye de synthèse a permis aux jeunes de mettre en pratique leurs acquis. Au programme : quiz armement et topographie, progression, lancer de grenades et devoir de mémoire. Pour le tir, ils s’en tiendront aux carabines à air comprimé et Air Soft.

Les encadrants sont en grande majorité des réservistes du CIIRAAE, issus de l’active, du contingent ou de FMIR, voire de FMIR-HN, salariés dans le civil ou retraités, ils sont « comme les stagiaires, volontaires ! », tient à préciser le lieutenant-colonel Patrice, commandant le CIIRAAE. Parmi les encadrants, un seul militaire d’active, le sergent Seydi. Ce dernier a de quoi inspirer nos jeunes. « J’étais à leur place l’année dernière, sourit-il. J’ai fait la PMI puis la FMIR et ensuite Rochefort après le bac. Et aujourd’hui, je les encadre », ajoute-t-il avec fierté.

De belles histoires, il y en a d’autres. Comme celle du sergent Élodie qui encadre pour la sixième fois la PMI-DN. Pour elle, « quand ils repartent avec de bons souvenirs, on sait qu’on a réussi ». Venant de l’élément détaché de Drachenbronn, elle a notamment accompagné par le passé des jeunes claustrophobes dans des exercices d’évacuation au cœur de l’ouvrage de la ligne Maginot.

Se dépasser, c’est la motivation des jeunes volontaires. « Je voulais sortir de ma zone de confort », clame la jeune Alicia. Pour Charlotte, c’est le métier qui l’a attirée : « Je veux être militaire et je me suis dit que commencer par la réserve, c’était bien. » D’autres sont fascinés par l’aspect technique proposé spécifiquement pas l’armée de l’Air et de l’Espace. C’est le cas de Paul qui l’affirme fièrement : « Je suis venu parce que j’aime les avions. »

Soudain, deux Mirage passent en patrouille, en basse altitude, juste au-dessus du groupe. Le bruit assourdissant les arrête au milieu de leur phrase. D’un seul mouvement, les 53 jeunes détournent la tête pour les suivre d’un même regard émerveillé. « C’est pour ça qu’on est venus », concluent-ils avec un immense sourire.