À l’ère de la Libération

Créé en septembre 1940 sous l’impulsion du général de Gaulle, le groupe de bombardement n° 1 devient groupe de bombardement « Lorraine » un an plus tard. D’abord déployé sur le front méditerranéen, en Libye puis en Syrie, l’escadron de chasse (EC) 3/30 « Lorraine » rejoint la Grande-Bretagne à l’automne 1942. Il y devient le 342nd squadron de la Royal Air Force (RAF) et se spécialise dans le bombardement de nuit.

Le 6 juin 1944, au petit matin, l’unité écrit l’une de ses plus héroïques pages d’histoire, en participant à l’opération Smoke Screen aux côtés du 88th Squadron de la RAF. À quelques pieds d’altitude, les Douglas Boston du « Lorraine » larguent avec succès un épais écran de fumée devant les plages normandes, protégeant ainsi la flotte alliée qui s’apprête à débarquer. À l’issue du D-Day, le groupe prend part à la reconquête de la France et des territoires alliés, de la réduction des zones de résistance allemande jusqu’en Normandie à l’attaque des ponts sur le Rhin au printemps 1945. Le 2 mai 1945, à l’issue de sa dernière mission, le groupe totalise 3 000 sorties et a assuré plus 2 500 bombardements. 127 de ses pilotes, navigateurs et mitrailleurs sont tombés au cours de ces années terribles.

Le « Lorraine » est ainsi fait Compagnon de la Libération et arbore la Croix de Guerre 39-45 avec sept citations.

De nos jours…

La BA 118 met en alerte tout au long de l’année des pilotes et des mécaniciens de son emprise, mais également au sein d’autres bases aériennes accueillant un plot de la permanence opérationnelle.

Grâce à son Rafale monoplace, l’escadron de chasse est déployé tant en métropole qu’au-delà des frontières. En 2016, l'escadron de chasse 3/30 remplace l'escadron de chasse 1/7 « Provence » et s'installe durablement dans la région landaise sur Rafale monoplace exclusivement. Il participera également à de nombreuses opérations en Afrique, au Levant et sur le territoire national.

De la supériorité aérienne à l’appui aux troupes au sol, en passant par la reconnaissance et la police du ciel, ce dernier répond à un vaste panel de missions opérationnelles et organiques. En parallèle, le « Lorraine » est le référent de la communauté Rafale dans les domaines air-air et de guerre électronique, enjeux majeurs de l’actualité.

Escadron de pointe de l’armée de l’Air et de l’Espace, le « Lorraine » aura l’honneur de rendre hommage à son illustre passé au travers de ses Aviateurs qui défileront ce 14 Juillet. « 80 ans de la Libération de la France », c’est l’une des thématiques choisies pour cette édition qui se prête au devoir de mémoire.