Sa couleur bleue et ses bandes grises sont son symbole. Les premiers Pilatus PC-21 sont arrivés sur la base aérienne 709 de Cognac-Châteaubernard en 2018. Ils sont désormais devenus les nouveaux avions d’instruction pour les équipages de chasse de l’armée de l’Air et de l’Espace.

Fabriqués par la société suisse Pilatus, les PC-21 sont des avions dédiés à la formation. Leur cockpit moderne équipé d’un affichage tête haute et de trois écrans à cristaux liquides offre aux stagiaires de se former au mieux à l’exigence des avions de combat. De plus, les outils de formation au sol permettent de faire des économies en heures de vol et ainsi, raccourcir la durée de formation des stagiaires.

Avec 21 PC-21, la France est désormais le deuxième opérateur européen sur ce type d’aéronef, juste derrière la Suisse. L’AAE est aussi le 8e client militaire au niveau mondial.