Cet organe permanent est le plus ancien de l'OTAN, après le Conseil de l'Atlantique Nord, ce qui lui confère un statut unique et intelligible. Le rôle de ce Comité est de conseiller militairement le Conseil de l'Atlantique Nord et le Groupe de planification nucléaire. Il se réunit régulièrement à Bruxelles avec les représentants militaires des pays membres et trois fois par an avec les chefs d'état-major.

Le Comité militaire est dirigé par le Chef du Comité Militaire (CMC), porte-parole militaire de l'OTAN et principal conseiller militaire du Secrétaire général. Depuis le 25 juin 2021, il s’agit de l’amiral néerlandais Rob Bauer.

Le Comité Militaire donne des directives à deux commandements stratégiques :

1. Commandement Allié Opérations (ACO) à Mons, Belgique, qui s'occupe des opérations et exercices actuels de l'OTAN.
2. Commandement Allié Transformation (ACT) à Norfolk, États-Unis, qui prépare les capacités militaires futures de l'OTAN et anticipe les défis futurs. ACT travaille également sur l'anticipation des changements stratégiques, le développement de nouvelles technologies et concepts militaires, et la transformation numérique.

Le Commandement Allié Opérations au service de la paix de l’OTAN

ACO est en charge du présent, avec en particulier la planification et la conduite des opérations et des exercices de l’OTAN, sous l’autorité du commandant suprême des forces alliées en Europe (SACEUR).

Etabli en Belgique au Grand quartier général des puissances alliées en Europe (SHAPE), ACO est le garant de la paix, de la sécurité et de l’intégrité des territoires dans sa zone de responsabilité. Il est capable de fonctionner à trois niveaux interdépendants : stratégique, opératif et tactique.

L’ensemble des tâches militaire sont l’œuvre d’une coopération des armées nationales des pays membres sous un commandement unique, renforçant de fait l’interopérabilité et la cohésion entre Alliés. Cela comprend les missions permanentes (défense anti-missile, police du ciel, protection des espaces maritimes), les opérations (de maintien de la paix au Kosovo, contre le terrorisme en Mer méditerranée) ainsi que les activités de réassurance sur le flanc Est et les exercices.

Le Commandement Allié Transformation, reflet de la confiance accordée à la France

ACT est commandé par le Commandant Suprême Allié Transformation (SACT). Depuis 2009, le poste est exclusivement occupé par des officiers généraux français. Actuellement, c’est le général d’armée aérienne Philippe Lavigne qui occupe cette fonction. L’Amiral Pierre Vandier succèdera au général Lavigne, arrivé en fin de mandat.

En effet, suite à sa réintégration pleine et entière dans l’OTAN, il a été accordé à la France de reprendre la tête de l’un des 2 grands commandements stratégiques de l’OTAN. La prise de commandement de l’Etat-major du Commandement Allié Transformation par la France reflète le haut niveau de crédibilité qui nous est accordé au sein de l’Alliance. 

ACT, dont le rôle est d’anticiper et préparer au mieux l’Alliance à faire face aux défis futurs, travaille sur plusieurs plans : anticipation et caractérisation du futur environnement stratégique et opérationnel. Autrement dit, caractériser les évolutions géopolitiques, économiques, environnementales…, mais également d’identifier et explorer les opportunités et défis du développement des technologies disruptives, multiple et en pleine accélération.

Ainsi, il travaille à développer un cadre conceptuel et technologique afin que que l’Alliance soit en capacité de mener des opérations multi-domaines (MDO), incluant notamment le cyber et l’espace.

Ces travaux et prospectives servent de référence aux 32 Alliés pour développer leur propre programmation militaire et capacitaire. L’OTAN ne dispose en effet pas d’armée en propre, mais bénéficie de la combinaison des contributions militaires et capacitaires des Alliés. ACT se trouve donc au cœur d’une cohérence et d’une interopérabilité qui sont indispensables pour garantir l’efficacité en opérations et contribue ainsi très concrètement au renforcement des liens transatlantiques.

L’autre attribution d’ACT est la transformation numérique, la formation, l’innovation, les expérimentations et le wargaming. Ces éléments restent indispensables pour diffuser les normes et la culture commune auprès des Nations, en vue de maintenir la supériorité militaire de l’Alliance.

Pour cela, ACT s’appuie sur :

• Un dispositif de centres spécialisés : JWC Stavanger en Norvège, JFTC Bydgoszcz en Pologne et JALLC Monsanto au Portugal ;
• Une trentaine de centres d’excellence nationaux couvrant un large éventail de domaines
• Un vaste réseau de liens tissés avec l’industrie et le monde académique.