Le 3 janvier, les pompiers de l’air lituaniens ont été invités par leurs homologues français à une instruction relative aux procédures d’extraction, hors d’un Rafale, d’un pilote de chasse blessé. Ils ont été exposés à un scénario fictif, qui consistait en la prise en charge d’un pilote à la suite d’un atterrissage violent et qui aurait pu causer un traumatisme de la colonne vertébrale et des cervicales.

L’objectif de cette instruction était d'améliorer la capacité des pompiers lituaniens et français à intervenir ensemble si une opération complexe de ce type se présentait sur la base aérienne de Šiauliai. Les pompiers de l’air ont travaillé plusieurs phases allant de l’approche de l’aéronef accidenté à l’extraction minutieuse du pilote hors de son cockpit.

Lors de la manœuvre finale, les pompiers de l’air lituaniens ont utilisé l’échelle de transfert pour faire glisser le pilote hors de son avion de façon sécurisée, harnaché avec une attelle cervico-thoracique. L'exercice a été réalisé avec la participation du médecin et de l’infirmière du détachement, qui apportaient l’expertise complémentaire du service de santé des armées.

Cet entraînement a parfait l’interopérabilité des pompiers de l’air lituaniens et français, renforçant ainsi leur capacité à intervenir conjointement en cas d’incident sur la base aérienne. Le professionnalisme des aviateurs français engagés dans la mission eAP contribue à la crédibilité des armées françaises dans les missions interalliées de rassurance sur le flanc Est.

Du 25 novembre 2022 à fin mars 2023, la France déploie un détachement de 4 Rafale de la Base aérienne 118 de Mont-de-Marsan à Šiauliai (Lituanie). Ce déploiement intervient dans le cadre de la mission de police du ciel de l’OTAN baptisée enhanced Air Policing (eAP). Mis en place depuis 2014, eAP vise à renforcer les missions de police du ciel réalisées depuis 2004 par l’OTAN dans cette région. L’engagement français au sein d’eAP contribue à réaffirmer la solidarité et le soutien de la France aux États baltes, alors que la guerre en Ukraine se poursuit. La France maintient, de manière prévisible et non agressive, une position ferme mais non-escalatoire sur le flanc Est.