Après la venue, en juillet dernier, du Premier ministre indien Narendra Modi lors de la fête nationale, c’est au tour d’Emmanuel Macron de se rendre en Inde du 25 au 26 janvier. Le Président de la République est en effet l’invité d’honneur du « Republic Day », la fête de la Constitution indienne, entrée en vigueur le 26 janvier 1950, deux ans après l'indépendance.

Hormis ce rendez-vous important avec la nation indienne, cette visite déclinera trois volets principaux : les questions liées aux enjeux globaux, évoqués dans le cadre des négociations du dernier G20 qui s’est tenu à New Delhi en septembre dernier, les questions de sécurité et de souveraineté face aux grands défis mondiaux et enfin les relations économiques, notamment dans les secteurs de la défense, du spatial ou encore du cyber.

Plus précisément, ce déplacement permettra de consolider et d’approfondir les relations diplomatiques et économiques franco-indiennes ainsi que de resserrer les liens dans le cadre de notre coopération bilatérale de défense. Cette dernier se base en effet sur trois piliers fondamentaux : un partenariat stratégique de longue durée fondé sur une convergence de point de vue, une collaboration industrielle profonde et des entraînements opérationnels communs.

Un partenariat stratégique de longue durée fondé sur une convergence de point de vue 

Depuis la signature de leur partenariat stratégique en 1998, et dont le 25^e anniversaire a été célébré en 2023, l’Inde et la France développent une coopération militaire bilatérale intense. Cette proximité s’explique notamment par une vision partagée des enjeux en Indopacifique. Dans une région devenue le nouvel épicentre des relations commerciales, diplomatiques et militaires de la planète, les deux nations veulent œuvrer à la stabilisation et à la sécurisation de cette zone stratégique. Alors que les voies maritimes qui le traversent sont devenues prépondérantes pour l’économie mondiale, la défense d’un Indopacifique libre, sûre et ouvert passe par le respect du droit international, et notamment du droit de la mer. A ce titre, l’Inde et la France ont élaboré une stratégie conjointe, adoptée en 2019 et qui s’est étoffée en 2022 d’une feuille de route sur l’économie bleue et la gouvernance des océans.

La coopération industrielle de défense entre l’Inde et la France

La coopération industrielle de défense entre les deux pays est ancienne et profonde. Les contrats des sous-marins Scorpène signés en 2005 et des avions Rafale conclus en 2016 ont hissé l’Inde au rang de premier acquéreur d’équipements français en Asie et second à l’échelle mondiale sur la période 2012-2021. Des discussions sont d’ailleurs en cours pour la livraison de 26 Rafale Marine et de trois sous-marins Scorpène. Aujourd’hui, cette collaboration entre industriels des deux pays se traduit par la présence en Inde de 700 filiales françaises employant 400 000 personnes. 

Sur le terrain, des entraînements communs

Illustration concrète de ce partenariat stratégique sur le terrain, les armées françaises et indiennes organisent régulièrement des manœuvres communes pour assurer la sécurité de la zone indopacifique. Ces derniers jours, l’exercice Desert Knight a vu les forces aériennes françaises, indiennes, et émiriennes se rassembler pour leur premier exercice trilatéral. En janvier 2023, le groupe aéronaval, constitué autour du porte-avions Charles de Gaulle, a été déployé dans l’océan Indien. Il a mené, avec la Marine indienne, l’exercice annuel Varuna qui a consacré la montée en gamme de ce partenariat opérationnel. Deux mois plus tard, la mission Jeanne d’Arc a fait escale en Inde où elle a notamment mené l’exercice multinational Lapérouse. L’Australie, les Etats-Unis, le Japon et le Royaume-Uni étaient également présents. Outre ces entraînements navals, des exercices aériens (Garuda) et terrestres (Shakti) se déroulent périodiquement.