A quoi ressemblaient les cérémonies du 11 Novembre au sortir de la guerre ?

La cérémonie telle que nous la connaissons aujourd’hui s’est graduellement mise en place. Le 11 novembre 1918 ne marque en effet pas la fin de la guerre mais une interruption des combats. Il faut attendre le traité de Versailles pour qu’elle prenne officiellement fin et que le temps des commémorations démarre. En 1919, le 11 Novembre n’est d’ailleurs pas encore le jour le plus important. Les autorités préfèrent célébrer la victoire dès le 14 Juillet avec de grands défilés à Paris en présence des Alliés. Le 2 novembre, le jour des morts, revêt également une importance particulière pour les familles car c’est la première depuis la fin de la guerre. Elles en profitent pour rendre hommage à leurs proches perdus durant le conflit. L’inhumation du Soldat inconnu en 1921 vient structurer les commémorations, tout comme les monuments aux morts qui seront construits à travers la France durant la décennie.

Quelles sont les cérémonies du 11 Novembre qui ont marqué l’histoire ?

Celle du 11 novembre 1940 est particulièrement marquante puisque nous sommes alors un peu moins de six mois après la défaite française face à l’Allemagne nazie. Paris est occupé et l’envahisseur interdit toute manifestation publique ce jour-là. Des lycéens choisissent cependant de se réunir, notamment aux abords de l’Arc de Triomphe. Beaucoup seront incarcérés. Mais cet acte de courage restera dans les mémoires de la Résistance qui continuera de commémorer le 11 Novembre au cours de la guerre.

Quel est le sens de cette cérémonie aujourd’hui ?

Les cérémonies et commémorations de ce genre changent avec leur temps. Depuis 1919, le sens a ainsi beaucoup évolué. La loi du 28 février 2012 a par exemple élargit l’hommage à « tous les morts pour la France » pour prendre en compte les décès durant les opérations extérieures. Cette transformation fera sans doute perdurer le 11 Novembre dans le temps. Mais ce qui est important, c’est de ne pas réduire le 11 Novembre à l’Arc de Triomphe.

Commémore-t-on le 11 Novembre ailleurs en Europe ?

En Allemagne, le 11 Novembre n'est pas célébré, et pas du tout férié. Les Allemands commémorent les morts tombés sur le champ de bataille mais la population est loin d’avoir le même rapport affectif avec le conflit. Les gens connaissent Verdun, la Somme et les grandes batailles mais ces événements ne sont pas aussi fédérateurs et mobilisateurs qu’en France. Au Royaume-Uni, le 11 Novembre a toujours été consacré au souvenir des soldats issus des pays du Commonwealth, qu'ils soient tombés au champ d’honneur, peu importe le conflit, ou qu’ils soient encore vivants. Des gerbes de coquelicots viennent fleurir les monuments aux morts et deux minutes de silence sont observées à 11 heures. De nombreuses cérémonies ont également lieu un peu partout mais cette journée n’est pas fériée.