Si depuis 1980 les Champs-Élysées étaient devenus le lieu de rendez-vous pour les armées françaises en ce jour de fête nationale, cette année devra déroger à la règle.

Réquisitionnée pour les Jeux olympiques et paralympiques (JOP) de Paris 2024, la plus belle avenue du monde cède sa place. Mais c’est à quelques centaines de mètres seulement que les troupes défileront, sur l’avenue Foch reliant le bois de Boulogne à l’Arc de Triomphe.

Pour cette édition, deux thèmes seront au centre de ce défilé : les 80 ans des débarquements de Normandie et de Provence, et l’olympisme, à douze jours de la cérémonie d’ouverture des JOP 2024. Après avoir parcouru l’ensemble du territoire français, la flamme, allumée le 16 avril 2024 à Olympie en Grèce comme le veut la tradition, fera ses premiers pas dans la capitale.

Les hélicoptères ouvrent le bal

Contrairement aux éditions précédentes, ce sont les hélicoptères qui ouvriront le défilé. Deux Caracals de l’escadron d’hélicoptères (EH) 1/67 « Pyrénées » de la base aérienne (BA) 120 de Cazaux défileront pour l’AAE. Faisant partie des trois unités forces spéciales air (FSA), l’escadron est spécialisé dans le Combat Search and Rescue (CSAR – recherche et sauvetage au combat).

Souvent représentée dans les airs, l’AAE sera aussi bien sûr au sol lors du défilé. L’avenue Foch étant plus petite que les Champs-Élysées, le nombre de militaires défilant sera réduit.

L’École de l’air et de l’espace, qui forme chaque année 750 élèves officiers, l’École de formation des sous-officiers de l’AAE et l’École d’enseignements techniques de l’AAE qui célèbre cette année son 75e anniversaire, représenteront les Aviateurs au sol.

Cette année, la base aérienne 125 d’Istres, la base aérienne 181 de Saint-Denis de La Réunion ainsi que la base aérienne 367 de Cayenne (Guyane) représenteront les bases aériennes de l’AAE. L’escadron de chasse 3/30 « Lorraine » de Mont-de-Marsan sera également mis à l’honneur. À leurs côtés, le détachement Air 190 de Tahiti-Faa’a, la seule escale aérienne en Polynésie française, sera aussi présent.

L’AAE au centre du défilé aérien

Sur les 45 avions qui défileront dans le ciel de Paris le dimanche 14 juillet, 29 appartiennent à l’armée de l’Air et de l’Espace. Et c’est avec la projection de puissance qu’elle ouvrira le show aérien. Un A330 Phénix de la 31^e escadre aérienne de ravitaillement et de transport stratégiques d’Istres, un A400M Atlas de la 64^e escadre de transport d’Évreux et deux Rafale démontreront la force de projection de l’armée de l’Air et de l’Espace. Ce triptyque est notamment au centre de la mission Pégase 24 où, pendant 50 jours, avions de chasse, ravitailleurs et transporteurs français participent à plusieurs exercices interalliés tout en réalisant plusieurs escales en Indopacifique.

Créées en 1964, les Forces aériennes stratégiques (FAS) assurent depuis 60 ans la permanence de la dissuasion nucléaire française. Les FAS sont près de 2 200 Aviateurs qui œuvrent tous les jours sur les trois bases à vocation nucléaire d’Istres, Avord et Saint-Dizier, ainsi que depuis les deux centres d’opérations de Taverny et Lyon. À l’occasion de leurs 60 ans, un A330 Phénix MRTT et un KC-135 de la 31^e escadre aérienne de ravitaillement et de transport stratégiques, et six Rafale B de la 4^e escadre de chasse de Saint-Dizier traverseront le ciel parisien. En clôture du défilé aérien, le 80^e anniversaire des débarquements de Normandie et de Provence sera une nouvelle fois célébré. Ce moment unique sera honoré par des unités « Compagnons de la Libération » de l’AAE telles que l’escadron 3/30 « Lorraine » de Mont-de-Marsan.

Enfin, comment clôturer d’une plus belle manière ce défilé du 14 juillet qu’avec un passage de la Patrouille de France (PAF) au-dessus de Paris. Habitués à ouvrir le bal, les huit Alphajet déploieront leurs fumigènes en formation « Éclatement ».