Près de 200 Aviateurs français ont traversé la Manche pour participer à cette nouvelle édition d’Atlantic Trident (AT) 23. Quatre Rafale de l’escadron de chasse 3/30 « Lorraine » de la base aérienne (BA) 118 de Mont-de-Marsan, un E-3F Awacs de la 36ème escadre de Détection et de contrôle aéroportées « Berry » de la BA 702 d’Avord, et tout le personnel nécessaire au déploiement de ces engins prennent part à cette manifestation tactique du « Trilateral Operationnal Steering Group ». Un A330 MRTT Phénix est également de la partie. Il intervient cependant depuis sa base d’appartenance, la base aérienne 125 d’Istres.

AT 23 s’opère depuis différentes bases aériennes du Royaume-Uni. Si les français décollent de Waddington, les britanniques s’envolent quant à eux depuis le HMS Queen Elizabeth tandis que les américains ont pris leur quartier sur la base de Lakenheath. Les équipages des trois nations se retrouvent dans les airs quotidiennement pour y mener des missions de type « Entry Force » (entrée en premier) issues d’une situation géopolitique fictive.

Les procédures utilisées répondront au standard otanien, toujours dans l’objectif d’améliorer la connaissance mutuelle de chacune des nations participantes et de favoriser leur interopérabilité. L’objectif est clair : les préparer à mener conjointement de futures opérations en milieu contesté. Les équipages devront planifier, exécuter et débriefer des missions complexes dans un environnement tactique non-permissif réaliste en intégrant des menaces air-air et surface-air, un Command & Control (C2) avec une mise en œuvre des liaisons de données tactiques.

Un partenariat depuis 2010 :

Il y a 13 ans, l’armée de l’Air et de l’Espace, la Royal Air Force et l’US Air Force (USAF) formalisaient leur coopération déjà existante autour de la signature du Trilateral Strategic Initiative. Cela permet aux trois armées de partager les enjeux stratégiques et de renforcer leurs liens opérationnels. En 2015 et en 2017, les forces aériennes se retrouvaient pour s’exercer ensemble aux Etats-Unis dans le cadre d’Atlantic Trident avant de réitérer l’expérience en 2021 sur la base de Mont-de-Marsan. Cette quatrième édition marque la première organisation de cet événement par les britanniques. Elle rassemble de nombreux avions de chasse de dernières générations, ravitailleurs et moyens de détection et de contrôle.