L’armée de l’air et de l’Espace est engagée dans le dispositif de dissuasion et de défense des pays du flanc de l’est de l’OTAN depuis l’entrée en guerre de la Russie contre l’Ukraine. En amont de ce conflit, les pilotes de l’escadron de chasse 3/30 « Lorraine » ont été informés d’une mise en alerte.

Le 24 février, le commandant Anthony est appelé par sa hiérarchie. Six heures plus tard, il embarque à bord de son aéronef pour rejoindre la Pologne. Entre temps, il a effectué les derniers préparatifs de sa mission : briefer l’équipe, revoir la fréquence radio, se renseigner sur l’évolution des règles d’engagement. Ensuite le pilote se coordonne une nouvelle fois avec l’équipage du C-135 qui l’accompagnera.

Chaque jour, deux vols d’un binôme de Rafale sont prévus sur le flanc de l’est au départ de Mont-de-Marsan. Pendant les huit à neuf heures de vol, ils sont accompagnés par un ravitailleur C-135 ou un A330 Phénix MRTT, prenant part au vol depuis la base aérienne 125 d’Istres.

Deux heures avant le décollage, une réunion briefing a lieu avec les experts du renseignement. « Je suis le premier à partir pour cette mission en Pologne. Il existe une petite part d’inconnu (…). Nous remarquons toutefois que l’entraînement et la standardisation portent ses fruits », note le commandant Anthony.

Lors des vols habituels, seuls deux mécaniciens sont présents au moment du décollage. Pour les vols en direction de la Pologne, une dizaine de mécaniciens sont sur place afin d’assurer une meilleure réactivité en cas de problèmes techniques.

Après un décollage depuis la base aérienne 118 de Mont-de-Marsan, les deux chasseurs sont rejoints en vol par le C-135. Un premier ravitaillement a lieu dans le nord-est de la France. Trois autres ravitaillements sont exécutés dans les zones prévues en Pologne. Pendant que le C-135 est en arrière ligne, les deux pilotes procèdent au travail sur zone.

Une fois la mission réalisée, les deux avions de chasse et le C-135 ont conjointement rejoint le territoire français avant de se poser sur leur base respective.

© Armée de l'Air et de l'Espace