Connu sous le nom de Multirole tanker transport (MRTT), l’A330 est capable de réaliser un panel de missions : transport de personnel et de fret, relais de communication, ravitaillement ou encore transport aéromédicalisé. Dans le cadre d’Arctic Defender, sa principale fonction était le ravitaillement d’aéronefs de nos partenaires du volet Pacific Skies avec des Tornado (allemands) et des Eurofighter (allemands et espagnols). Véritable atout pour l’élongation et la bonne réalisation des missions des chasseurs français et de nos camarades européens, il a également permis le ravitaillement de nos alliés américains équipés de F-18, F-16, F-35 mais aussi du F-22 Raptor.

L’exercice ADA24 a donc été l’occasion d’entrainer les équipages du Phénix au ravitaillement de nouveaux aéronefs : « Bien que les F-35 américains aient déjà été ravitaillés par l’A330 MRTT, c’est pour la première fois que des F-22 Raptor de l’US Air Force ont été ravitaillés par nos aéronefs. Pour nos opérateurs de ravitaillement en vol, les « aro », il s’agit d’un ravitaillement en « boom » c’est-à-dire par le point central, cela nécessite une réelle technicité et des compétences spécifiques à entretenir » précise le Commandant Florimond, chef du détachement A330 MRTT du volet Pacific Skies.

Dans le cadre de l’exercice ADA, 105 aéronefs ont été ravitaillés sur 12 sorties en seulement 9 jours. La mission n’est pas terminée pour le triptyque Pégase 2024, prochaine destination : le Japon, avant de rejoindre l’Indonésie.