La cérémonie militaire était présidée par le général de corps aérien Manuel Alvarez, ancien Directeur des ressources humaines de l’armée de l’Air et de l’Espace, en présence de hautes autorités militaires et civiles, d’élus locaux et des personnels de la base. À cette occasion, plusieurs décorations ont pu être remises : deux titres de Légion d’honneur, deux ordres nationaux du Mérite et deux médailles de la Défense nationale échelon or. Le nouveau commandant de la BA 721 a été fait officier de l’ordre national de la Légion d’honneur.

Le général Thierry Fluxa a exprimé à la fois son honneur et sa grande fierté de se voir confier le commandement de l’École de formation des sous-officiers de l’armée de l’Air et de l’Espace, de la base aérienne 721 « Adjudant Gémot », de la base de défense Rochefort - Saintes - Cognac - La Rochelle ainsi que de la délégation militaire départemental de la Charente-Maritime. Il a affirmé son engagement à inscrire son action dans le sillage de ses prédécesseurs, mais également à relever à son tour les nouveaux challenges de cette base école, capacité essentielle concourant directement à la pleine réussite des missions opérationnelles de l’armée de l’Air et de l’Espace. Dans son discours, le général Manuel Alvarez a salué la grande richesse et la diversité de carrière du général Hervé Chêne à l’heure de son adieu aux armes.

La cérémonie s’est clôturée par le défilé des troupes en armes complété du survol d’un Alphajet, symbole de la contribution permanente de la base aérienne et de l’École aux opérations aériennes de l’armée de l’Air et de l’Espace.

L’École de formation des sous-officiers de l’armée de l’Air et de l’Espace (EFSOAAE) de Rochefort assure la formation militaire initiale de 100% des sous-officiers de l’armée de l’Air et de l’Espace. Elle forme les spécialistes des trois armées (armée de l’Air et de l’Espace, armée de Terre, Marine nationale) et de la Gendarmerie, dans les métiers de la maintenance aéronautique. Ainsi, le site accueille en permanence plus de 2 000 élèves et stagiaires. L’armée de l’Air et de l’Espace est composée de 60% de sous-officiers, lesquels sont engagés au quotidien sur le territoire national, comme en opérations extérieures.