D’abord organisé sur l’hippodrome de Longchamp, le défilé militaire du 14 juillet se tient pour la première fois sur les Champs-Élysées en 1919, en écho à la victoire de la Grande Guerre. Les troupes françaises parcourent triomphalement Paris d’ouest en est, de la place de l’Étoile à la place de la République. Autre anecdote datant de 1919 : alors même que les aviateurs avaient eu une contribution éminente pendant la Première Guerre mondiale, il leur avait été demandé de défiler à pied. En réaction, quelques semaines après le 14 juillet, l’adjudant-chef Charles Godefroy effectue un vol non pas au-dessus, mais sous l’Arc de Triomphe. C’est finalement en 1934 que le premier défilé aérien du 14 juillet est organisé.

Après la Seconde Guerre mondiale

Après la Seconde Guerre mondiale et jusqu’en 1980, le lieu de la célébration change régulièrement, alternant les Champs-Élysées avec le cours de Vincennes et les grands boulevards entre les places de la Bastille et de la République. Ce n’est qu’en 1980 que la cérémonie se fixe définitivement sur l’avenue des Champs-Élysées.

Plus largement, ce défilé militaire du 14 Juillet est le rendez-vous incontournable des Français avec leur armée et honore les femmes et les hommes engagés au service de la France et des Français. Chaque année, il est l’occasion de faire découvrir au plus grand nombre les équipements des armées, ainsi que les unités mobilisées lors des missions et opérations.

Aujourd'hui

Chaque édition comporte ses spécificités. Aussi, le défilé des troupes à pied sera ouvert cette année par un bloc des forces armées indiennes pour marquer le 25e anniversaire du partenariat stratégique avec l’Inde. La dimension internationale de cette édition s’illustrera aussi à travers la participation d’aéronefs étrangers, la présence de musiques militaires internationales ainsi que la mise à l’honneur des lycées militaires africains.