Après plusieurs heures de vol, les équipages ont croisé la route de la ligne de changement de date. Ainsi, en décollant le jeudi 18 juillet à 09h00, les Rafale, A330 MRTT et A400M se sont posés le vendredi 19 juillet à 09h00 également. Il s’agissait d’ailleurs d’une première fois pour les Rafale.

En arrivant dans l’espace aérien japonais, l’A330 MRTT et les deux Rafale ont été rejoints par une patrouille de trois F-2 de la Japan Air Self- Defence Force ( JASDF), de deux EA-18 et d’un P-8 de l’US Navy, afin de participer à un entrainement conjoint.

Les Aviateurs ont chaleureusement été accueillis par leurs camarades japonais, drapeaux japonais et français à la main, symbolisant l’amitié qui lie les deux pays. Partage, découverte et visites de leurs aéronefs respectifs, échanges de patch, expositions statiques, conférence avec la presse locale organisée par l’ambassade de France au Japon, autant de moments d’échanges laissant dans la mémoire de nos Aviateurs, quelques souvenirs inoubliables.

Après ces 24 heures d’escale valorisée, le détachement Pacific Skies se dirige vers l’Australie pour une arrivée trilatérale à Darwin en vue de l’exercice Pitch Black 24. Le détachement français déjà présent sur place se prépare à les accueillir à bras ouverts.