Australie, Nakeroo Airfield, désert de la région du Northern Territory. Nous sommes à 600 km de la base aérienne de Darwin de la Royal Australian Air Force (RAAF), au paroxysme de l’exercice de combat aérien multinational « Pitch Black 24 ». Mais cette fois, l’action se commande depuis le sol.

Projeté depuis la base aérienne de Darwin en C-130 Hercules australien, c’est en format multinational que se joue l’entraînement du jour : « Nous sommes ici un groupe de commandos français, australiens et malaisiens. C’est la première fois que nous travaillons tous ensemble, nous allons donc éprouver nos procédures communes. » Une belle opportunité de conduire ce type de scénario pour le sergent Antoine, JTAC au commando parachutiste de l’air n° 20 (CPA 20), et cette fois-ci en plein désert australien.

« Aujourd’hui notre mission est de détruire plusieurs High Value Targets (HVT - cibles de haute valeur) en guidant des F-18 australiens et malaisiens », précise le sergent Antoine. Pour réaliser leur mission, les commandos progressent ensemble en zone désertique pour reconnaître les radars, les premiers objectifs désignés. « À l’aide de nos moyens d’observation, nous désignons les cibles pour que les avions de chasse, qui sont en train d’opérer en Combined Air Opération (COMAO - opération aérienne conjointe), puissent les détruire. »

Un entraînement « classique » pour nos JTAC français spécialisés dans l’appui aérien, mais également pour les Malaisiens et les Australiens : « Nous avons tous la même formation et tous la même qualification qui nous permettent de travailler ensemble efficacement », souligne le sergent.

Si tout l’enjeu de « Pitch Black 24 » tient dans l’approfondissement de l’interopérabilité avec les aviateurs de la région indopacifique, les JTAC opèrent déjà en grande partie avec des procédures standardisées : un atout clé d’intégration entre partenaires de différentes nationalités comme pour le renforcement de la stabilité de la région indopacifique.