Sur la base aérienne d’Ohakéa, en Nouvelle-Zélande, quatre avions de transport sont alignés sur le tarmac ce mercredi 24 juillet. Il s’agit d’un C-130 Hercules néo-zélandais et de trois A400M, une partie de la force de transport trilatérale française, allemande et espagnole de la mission européenne Pacific Skies. Décollant les uns derrière les autres, le C-130 de la Royal New Zealand Air Force (RNZAF) en tête, les quatre avions de transport ont éprouvé ensemble leur interopérabilité dans le ciel du Pacifique.

Si ce vol conjoint est une première pour les forces aériennes allemandes et espagnoles, il n’en est pas des moindres pour l’armée de l’Air et de l’Espace française. Toutes deux nations riveraines du Pacifique sud, c’est notamment à travers son territoire d’outre-mer de la Nouvelle-Calédonie que la France entretient ses liens les plus étroits avec la Nouvelle-Zélande. En effet, le Caillou et le Kiwi sont situés à près de 2 000 km, une aubaine dans cet espace maritime dont la surface des terres émergées est évaluée à plus de 550 000 km².

Engagés ensemble avec leur allié australien dans les accords de coopération opérationnelle France - Australie - Nouvelle-Zélande (FRANZ) depuis plus de 30 ans, les trois nations du Pacifique sud portent les mêmes valeurs de soutien en matière d'aide humanitaire et secours en cas de catastrophe (HADR). Leur mission : coordonner et rationaliser l’aide civile et militaire au profit des États et territoires du Pacifique insulaire victimes de catastrophes naturelles.

En s’entraînant à développer leur interopérabilité en vol, avec des moyens de transport tactique militaires tels que l’A400M et le C-130H, forces aériennes françaises et néo-zélandaises affirment leur statut d’acteur fiable du Pacifique sud, et leur capacité à opérer ensemble.