Dès la fin de PITCH BLACK, l’exercice de combat aérien multinational de l’océan pacifique, c’est en direction de l’océan indien et de la Base aérienne (BA) 181 « Roland-Garros » que le Rafale, l’A330 Phénix, l’A400M et une centaine d’aviateurs se sont déployés.

En 72 heures, les ailes de la mission PEGASE ont ainsi parcourus plus de 10 000km, grâce à l’appui de deux de ses partenaires clés de l’Asie du Sud est : la Malaisie et l’Inde.

50 ans d’engagement dans la protection de la zone sud de l'océan Indien

Étendus dans une zone maritime de 24 millions de km2, c’est entre La Réunion, Mayotte, les Terres australes et antarctiques françaises (TAAF) que les Forces armées dans la zone sud de l'océan Indien (FAZSOI) opèrent et jouent un rôle majeur dans la défense de la souveraineté et la protection des intérêts nationaux de 14 pays.

Située au nord de l'île de La Réunion depuis 1973, la BA 181 est un élément clé de la défense de l'espace aérien français dans l'océan indien. Elle contribue à la surveillance et à la protection de la souveraineté française dans cette région stratégique.

Grâce à sa plate-forme, la BA 181 assure le soutien logistique et opérationnel des aéronefs militaires, en cas de catastrophe naturelle ou d’urgence humanitaire dans la région. 

Protéger les français jusque dans les départements et territoires d’outre mer

Si l’AAE s’entraîne à projeter sa puissance aérienne depuis maintenant six ans, c’est bien pour démontrer à ses citoyens français sa capacité à projeter son triptyque de forces rapidement, et en complète autonomie, jusque dans les départements et territoires d’outre mer français, et ce dans un seul but : protéger le population.

Le temps de sa présence sur l’île de La Réunion, c’est toute la chaîne de Haute autorité de défense aérienne (HADA) réunionnaise qui s’est entraînée à mettre en œuvre le fer de lance de la « police du ciel » française : le Rafale. Pour cet entraînement de défense aérienne, c’est le Casa de l’Escadron de transport 50 de la BA 181, qui a simulé l’aéronef en difficulté au-dessus de l’île de La Réunion.

Alors si cette année seul le socle du triptyque de puissance aérienne s’est déployé jusque dans l’océan indien, à terme, l’AAE ambitionne de projeter tout un escadron de 20 Rafale en 48 heures, jusqu’à 20 000 km, aux antipodes de la France métropolitaine, grâce à sa force d’allonge offerte par ses ravitailleurs A330 Phénix et sa forces de transport A400M.