Engagé dans l’armée française à 18 ans, il fait partie en 1943 du corps expéditionnaire français qui débarque en Italie. Grièvement blessé en 1944 lors de la bataille du Monte Cassino, il échappe de justesse à l’amputation de sa jambe gauche. Sauvé par un médecin français à Naples, il reprend le combat et participe au Débarquement en Provence, jusqu'à la prise de Stuttgart où il termine la guerre, en 1945. Il entame par la suite une carrière d’athlète.

Croix de guerre 1939-1945, Chevalier de l’ordre national du Mérite, il est fait Grand officier de la Légion d’honneur en 2008. Il s’éteint en 2013 et reçoit des honneurs nationaux aux Invalides. « Quelque part, c’est l’armée qui fait naître le champion Mimoun et le révèle au sport », Arnaud Papillon, Chef du bureau Rayonnement de la politique mémorielle à la direction de la mémoire, de la culture et des archives (DMCA).