« La France […] est la deuxième puissance maritime du monde » affirmait le président Emmanuel Macron en octobre 2021 lors de la présentation du plan d’investissement France 2030. La France, forte de ses 12 territoires ultra-marins, est présente sur tous les océans. Le pays a ainsi la responsabilité de protéger les 11 millions de km² d’eaux sous sa juridiction et fait face à de nombreux défis comme la pêche illégale, les narcotrafics, la piraterie... Dans un contexte où l’énergie, l’alimentation et les ressources biologiques fournies par la mer sont devenues indispensables, ces enjeux tendent à s’intensifier.

La France dispose ainsi de capacités d’intervention immédiatement disponibles, destinées à décourager toute tentative de déstabilisation ou de prédation. Ces capacités sont en cours de renforcement, notamment avec l’arrivée des deux premiers patrouilleurs outre-mer (POM) d’une série de six. Le premier, l’Auguste Bénébig, a rejoint Nouméa en mai 2023 et le second, le Teriieroo a Teriierooiterai, accosté à Papeete en mai 2024.

Les capacités de ces bateaux ont grandement été améliorées par rapport à leurs prédécesseurs, les patrouilleurs de type P400 : leur rayon d’action a notamment augmenté de 20 %. Ils ont, en effet, été conçus pour opérer dans les vastes étendues des territoires outre-mer, comme en Polynésie française dont la surface est proche de celle de l’Europe. Les POM peuvent ainsi partir en mer jusqu’à 30 jours sans ravitaillement, avec un équipage de 30 marins et embarquer jusqu’à 29 passagers. Ils sont également les premiers bâtiments de la Marine à intégrer nativement, dès la conception, un système de drone aérien embarqué permettant de décupler leur capacité de surveillance et d’identification.

Leurs missions ? Protéger des intérêts nationaux dans les eaux françaises : police des pêches, intervention contre les pollutions marines, lutte contre les activités illicites en mer, soutien et assistance aux bateaux et aux populations, notamment en cas de catastrophe naturelle. Des navires innovants, essentiels pour garantir la souveraineté de la France, à plus de 17 000 km de Paris.