A l’issue d’une rencontre bilatérale organisée à Berlin, les deux ministres ont déclaré devant la presse, le 22 septembre, que le SCAF constituait « un projet prioritaire » et qu’il devait aboutir. Ils ont ainsi annoncé que les industriels finaliseront prochainement un cahier des charges techniques – le Statement of work (SOW) – pour préciser les tâches prévues au titre du contrat. « Cela permettra de lancer les travaux des trois prochaines années » a précisé le ministère des Armées dans un communiqué diffusé à la suite.

Lancée par la France et l’Allemagne en 2017, la coopération SCAF s’est élargie à l’Espagne en 2019. Elle a pour principe de développer un ensemble de systèmes d’armes interconnectés. Au cœur de ce système des systèmes, un aéronef de combat de nouvelle génération interagira avec des drones et pourra mobiliser de multiples capacités aériennes, navales, terrestres ou spatiales, grâce à l’Intelligence artificielle et à un cloud de combat. Utilisant des technologies de pointe, le SCAF fera donc pleinement entrer nos forces aériennes et aéronavales dans l’ère du combat collaboratif et leur permettra de maintenir leur supériorité opérationnelle.

Ce projet considérable rassemble de nombreux industriels dans les trois pays. A ce stade, les principaux acteurs impliqués sont Airbus, Dassault Aviation, FCMS, Indra, ITP, MBDA, MTU, Safran, Satnus et Thales. Vu l’ampleur des enjeux et la complexité de la tâche, il est normal que ce chantier puisse traverser, à l’occasion, certaines « difficultés de calage » selon les termes du ministre des Armées lors de son audition devant le Sénat en juillet 2022.

Horizon 2040

Mais le SCAF constituera bien l’un des piliers de notre défense à l’horizon 2040. En juin dernier, la France, l’Allemagne et l’Espagne ont ainsi signé un Statement of intent (SOI) par lequel elles ont déjà réaffirmé leur volonté de poursuivre le projet. Leur persévérance trace un chemin par-delà les obstacles.