L'Arctique, cette zone caractérisée par son isolement et des conditions météorologiques extrêmes, est devenu un enjeu stratégique majeur pour la France et le monde entier. Riche en ressources naturelles - pétrole, gaz naturel, terres rares -, l’Arctique suscite des convoitises croissantes. Le changement climatique accélère la fonte des glaces et ouvre ainsi de nouvelles routes commerciales, comme le passage du Nord-Est, qui pourrait réduire de près de 40 % la durée des trajets entre l’Europe et l'Asie. Ces nouvelles opportunités économiques ont exacerbé les tensions géopolitiques. L’invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022 a parallèlement réactivé les logiques de rivalité entre puissances et mis fin à l’« exception Arctique » qui prévalait jusqu'alors. Depuis l’adhésion de la Finlande (2023) et de la Suède (2024), sept des huit États riverains de l’Arctique sont désormais membres de l’Otan. Ce basculement stratégique renforce la prégnance enjeux Arctique dans la sécurité de la zone euro-atlantique et accentue les dynamiques de compétition, de militarisation et de sécurisation des ressources critiques.

Dans ce contexte, la France se doit de renforcer sa présence et ses capacités militaires dans l'Arctique. Les objectifs sont clairs : permettre aux forces armées de se déployer efficacement dans cette zone, assurer la responsabilité internationale de la France en tant que membre permanent du Conseil de sécurité des Nations unies, allié de l’Otan et membre de l’Union européenne, et sécuriser les approvisionnements énergétiques et miniers de la France et de l'Union européenne. La stratégie de défense française pour l'Arctique vise donc à préserver la liberté d'action et l'influence de la France, tout en contribuant à la stabilité régionale.

Pour atteindre ces objectifs, la France mise sur trois piliers stratégiques. Le premier, le positionnement, vise à améliorer la légitimité de la France dans la région. Cela passe par une participation active aux forums arctiques et une valorisation des actions menées par les armées françaises. Une coordination interministérielle renforcée garantira une cohérence globale des actions françaises, tandis que la maîtrise de l'environnement arctique sera intensifiée par le recueil de renseignement et de données environnementales. Ces dernières s’avèrent particulièrement nécessaires pour la composante océanique de la dissuasion nucléaire. Des déploiements ciblés dans la zone permettront de poursuivre et renforcer l'expérience opérationnelle et l'interopérabilité des armées.

Le deuxième pilier, la coopération, repose sur le développement de partenariats bilatéraux avec les pays arctiques. L'interopérabilité avec les alliés de l’Otan sera renforcée grâce à des exercices conjoints et des synergies capacitaires. La France cherchera également à développer des partenariats avec des acteurs régionaux de l’Union européenne présents sur le terrain, afin de favoriser les échanges d’informations et un soutien logistique.

Enfin, le troisième pilier, l'axe capacitaire, vise à développer des équipements adaptés aux conditions extrêmes de l'Arctique. La France investira dans des technologies spécifiques, dès la conception ou par l'adaptation des systèmes existants. Le domaine spatial arctique sera également investi, avec le développement de satellites adaptés aux hautes latitudes et de stations relais terrestres. Cette stratégie permettra à la France de surveiller efficacement la région et de répondre aux défis sécuritaires et environnementaux qui s'y posent.

Sur cet échiquier polaire, la France se veut être une voix lucide face aux appétits grandissants des États riverains. Pays historique dans la région, la France cherche à y préserver sa liberté d’action et à sécuriser les voies d’approvisionnement énergétiques à destination de l’Europe.