Qu'est-ce que la Force Commander Reserve (FCR) ?

Colonel Arnaud de Coincy. La FCR est une force binationale, franco-finlandaise, constituée de 900 militaires, dont 770 Français et 200 Finlandais. Elle agit dans le cadre de la Force intérimaire des Nations unies au Liban (Finul) dont elle incarne la force d'intervention. Elle est directement subordonnée au général italien Diodato Abagnara, commandant de la Finul.

Quelles sont vos missions ? 

COL Arnaud de Coincy. Surveiller et nous assurer de la cessation des hostilités entre les différentes parties - Israël et le Hezbollah - dans le cadre de la Résolution 1701 du Conseil de sécurité des Nations unies. Au quotidien, nous conduisons des patrouilles sur le terrain. Nous les réalisons soit seuls, soit avec d'autres unités de la Finul, ou encore avec les forces armées libanaises. Nous menons aussi des opérations au niveau de la compagnie et du bataillon. Le but : connaître la zone dans laquelle nous pourrions être amenés à intervenir en cas d'urgence et maintenir un haut niveau de disponibilité et de réactivité opérationnelle de nos soldats. Nous sommes également les seuls dans la zone à détenir des moyens radars de troisième dimension (3D) capable de détecter des violations de la Résolution 1701 dans les airs.

Comment s'organise la coopération franco-finlandaise au sein du contingent ?

COL Arnaud de Coincy. C’est une coopération exemplaire. Au niveau du commandement, dans le centre des opérations, chaque officier français a un counterpart, un alter ego finlandais. Sur le terrain, une compagnie d'infanterie finlandaise travaille au quotidien avec nous. Lors de leur patrouille, les Finlandais peuvent également s’appuyer sur un groupe du génie français en cas de découverte d'engins explosifs improvisés ou non explosés.

Lieutenant-colonel Ari. Nous travaillons ensemble tous les jours, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Donc, tout ce que nous entreprenons, nous le faisons ensemble. Cela signifie planifier, mener et diriger ces opérations. Sur le terrain aussi, la coopération entre les soldats français et finlandais est quotidienne et très étroite. Nous disposons de capacités et de compétences solides qui, mises en commun, nous rendent plus forts. *

Quels sont les avantages de cette coopération ?

COL Arnaud de Coincy. Cette coopération témoigne d’une solidarité de la Finlande envers la France. En effet, à la suite des attentats qui nous ont frappé en 2015, le pays fait appel à des contingents européens pour compenser la mobilisation massive de ses personnels sur le territoire national. Les Finlandais ont répondu présents. Ainsi, depuis 2017, une compagnie d’infanterie finlandaise est déployée en permanence avec nous. Cela a permis de développer des connaissances mutuelles, mais aussi de pratiquer la langue anglaise. 

LCL Ari. Les points positifs sont nombreux au regard de la situation actuelle. Sur le terrain, il y a beaucoup de munitions et chaque fois qu’une de nos patrouilles sort du camp, nous avons besoin de l'aide du génie français pour accomplir notre mission. Et bien sûr, nous apprenons tous de nouvelles choses des uns des autres. Cela est bénéfique pour nos soldats, mais aussi pour les soldats français.*

Le 4 avril 2023, la Finlande rejoint l’Otan. Est-ce que cela a changé quelque chose au sein de la FCR ?

COL Arnaud de Coincy. Nous travaillons ensemble depuis 10 ans maintenant et la coopération était déjà excellente avant cette annonce. Il n'y a pas eu de changement, ni dans l’organisation ni dans les moyens sur le terrain. Mais je pense qu’à terme, cela aura un effet positif, car les Finlandais vont s'approprier les normes de l'Otan, notamment sur les procédures de communication. Ce devrait être un élément facilitateur en termes d'interopérabilité.

LCL Ari. Au sein de l’Otan, notre coopération est plus étroite, plus approfondie. Par exemple, plusieurs exercices se sont déroulés en Finlande auxquels des soldats français ont participé. Sans oublier que nous partageons davantage d’informations entre nos deux pays.*

La FCR est déployée dans une zone en forte tension. Pouvez-vous nous dire un mot sur l’évolution du contexte sécuritaire au Sud Liban ?

COL Arnaud de Coincy. C’est la troisième fois que je suis déployé au Liban et la situation a bien changé. Depuis la fin de la guerre et le cessez-le-feu entre Israël et le Liban, la situation reste très tendue. Vous avez quotidiennement des frappes israéliennes, de drones ou d'avions de chasse, dans la zone. Malgré tout, cette zone est largement démilitarisée, dans le sens où beaucoup d'armements ont été détruits. Nous poursuivons nos patrouilles quotidiennes pour nous assurer qu’il n’y ait pas de réarmement. Tout cela se fait en coopération et en appui des forces armées libanaises. La situation est donc plus tendue sur le terrain que je n'ai pu le connaître ces années précédentes. Nous sommes parfois confrontés à l’hostilité de la population dans les zones traditionnellement favorables au Hezbollah, où il pourrait y avoir encore de l’armement et des munitions. De l’autre côté, nous pouvons être pris à partie – tout en gardant une distance – par des militaires israéliens qui montrent une certaine agressivité. Notre mission est que la paix revienne. Pour cela, nous devons montrer notre impartialité entre les deux parties, faire que tous les déplacés reviennent au Sud Liban dans leur maison et, à terme, que les forces armées libanaises maîtrisent toute la situation sécuritaire au sud du fleuve Litani. 

Pour mettre à l’honneur l’engagement des militaires de ce contingent, la FCR défilera le 14 juillet prochain. Qu’est-ce que cela signifie pour vous ?

COL Arnaud de Coincy. C’est une très bonne nouvelle. Le travail que nous accomplissons – nous et les différents contingents qui se sont succédé ces derniers mois – dans une zone difficile est mis en avant. Cela permet aussi de montrer notre excellente coopération avec les Finlandais. Sur l’avenue des Champs-Élysées, il y aura donc des soldats français qui auront participé aux précédents mandats de la FCR et une vingtaine de Finlandais déployés avec nous actuellement. Ils sont partis lundi dernier pour pouvoir se préparer à défiler. 

LCL Ari. C'est un immense honneur que les soldats français et finlandais défilent ensemble. Les soldats finlandais sont fiers et reconnaissants de pouvoir participer à votre parade militaire.*

* Traduit de l’anglais